Le champion du monde 1992 Nigel Mansell estime que les pilotes actuels manquent de caractère car ils n’ont plus la possibilité de se "développer comme des hommes."
Dans une interview accordée à la Gazzetta dello Sport, le Britannique affirme que les jeunes qui arrivent aujourd’hui en F1 sont trop formatés.
"Ce n’est pas de la faute des pilotes. Ils sont trop restreints à l’heure actuelle. Ils apprennent les pistes sur simulateur et lors des courses, ils n’ont pas le temps de visiter les pays où ils se trouvent et ne peuvent pas se développer et apprendre la culture locale."
Mansell prend l’exemple de Max Verstappen.
"Il a clairement beaucoup de talent mais il montre bien comment sont les pilotes aujourd’hui. C’est surprenant de le voir aussi rapide sur certains circuits où il n’avait jamais roulé auparavant, mais cela est dû aux simulateurs. Il n’a donc pas besoin de connaître la voiture car les ingénieurs s’occupent de cela. Il peut également moins se soucier du danger. Son accident de Monaco aurait pu lui coûter très cher dans le passé."
"A mon époque, nous avions la chance d’avoir seulement trois ingénieurs alors qu’il y en a 30 dans les stands aujourd’hui. Les pneus étaient plus larges, nous glissions à chaque virage, ce qui permettait aux pilotes d’avoir leur propre style. Les voitures sont maintenant trop faciles à piloter et le muret des stands dit en permanence ce qu’il faut faire et les pilotes ne peuvent donc plus montrer leurs compétences. Si vous êtes agressifs, on vous demande de prendre soin de vos pneus et vous devez donc aller plus lentement. Et que dire du DRS, quel mérite y a-t-il à dépasser de cette manière ?"