C’est aujourd’hui que nous commémorons le 20e anniversaire de la disparition d’Ayrton Senna et Nigel Mansell se souvient de ce pilote pas comme les autres.
“Ayrton était notre plus grand rival,” se souvient Nigel Mansell. “Il ne ménageait pas ses efforts pour tirer le meilleur de sa voiture et de son équipe. Dans les années 1980, j’ai eu la chance de rouler en compagnie de nombreux grands pilotes, mais Ayrton se distinguait parmi eux. Au début, nous étions ennemis. Il voulait gagner à tout prix contre tout le monde et nous avons donc eu quelques prises de bec.”
Il y eut par exemple une prise de bec entre Mansell et Senna lorsque se dernier a empêché son rival anglais de le dépasser par l’extérieur à Spa, en 1987. Les deux pilotes s’accrochèrent.
“Ayrton intimidait tout le monde, mais il s’est rendu compte que je ne cédais pas et il a donc revu son comportement vis-à-vis de moi. Nous avons aussi disputé de belles courses l’un contre l’autre où nous nous sommes battus très proprement. Avec le temps, un grand respect et une compréhension mutuelle se sont développés entre nous et nous sommes devenus amis,” ajoute Nigel Mansell.