Il y a de moins en moins de suspense autour du futur duo de Ferrari pour l’an prochain. La presse italienne assure qu’à Monza, Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel seront tous les deux reconduits officiellement par la Scuderia, comme le veut la tradition.
Le grand patron de Fiat, Sergio Marchionne, était présent dans le paddock de Budapest. Il a suivi le travail d’équipe exceptionnel des deux monoplaces rouges. Kimi Räikkönen a protégé son leader face aux deux Mercedes et a accepté de se ranger à la deuxième place alors qu’il était plus rapide.
« Il a été formidable » a déclaré Marchionne à propos du Finlandais. « Nous sommes une seule équipe à Maranello, nous travaillons tous ensemble. »
Vettel et Räikkönen resteront-ils donc l’an prochain chez Ferrari ? Marchionne ne l’a pas encore confirmé, mais a admis qu’il y avait désormais « plus de 50 % de probabilité » pour que ce soit le cas.
« Ils sont fantastiques ensemble donc ce serait un risque de changer les règles du jeu maintenant. Voyons si nous pouvons les garder pour 2018. Je pense qu’ils veulent rester. Nous devrions pouvoir annoncer nos pilotes à Monza. Rien n’est encore signé mais nous parlons aux pilotes et un accord pourrait être proche. »
L’attitude en piste de Kimi Räikkönen hier pourrait bien lui valoir une prolongation de contrat. Pourquoi changer deux coéquipiers qui s’entendent aussi bien ? Marchionne se le demande aussi.
« N’oubliez pas qu’il est le dernier pilote à avoir été champion avec Ferrari et aujourd’hui, il a montré pourquoi. Seul un champion comme lui pouvait défendre son coéquipier tel un Viking, sans mauvais coup et sans tromperie. »
Quant à Sebastian Vettel, certaines rumeurs rapportent qu’il avait paraphé un pré-contrat avec Mercedes. Cela expliquerait pourquoi il ne peut signer de nouvel accord avec Ferrari avant la fin du mois de juillet.
« Je ne sais pas comment vous répondre » attaque un sceptique Marchionne. « S’il ne veut pas rester, alors nous trouverons une solution différente et la vie continuera, parce que c’est Ferrari. Mais si je regarde Sebastian, alors, à bien des égards, il est déjà plus Italien que beaucoup d’entre-nous. »
Si Vettel venait, par surprise, à ne pas prolonger chez Ferrari, la piste Hamilton deviendrait-elle alors prioritaire pour Marchionne ?
« Ferrari est le rêve de tout le monde et finir une carrière ici serait un privilège. Mais jusqu’à présent, nous ne sommes pas avec lui et je ne veux pas parler du futur parce que nous avons déjà deux formidables pilotes. »