Ce n’est pas parce que l’on est une légende du sport automobile et de la Formule 1 que l’on ne peut pas être subjugué par un jeune pilote ! Mario Andretti, champion du monde en 1978, a admis être impressionné par Max Verstappen qu’il décrit comme un talent "très rare". Pour l’Américain, le jeune vainqueur de Grand Prix, à seulement 18 ans, confirme à chaque défi le talent qu’on lui prête.
"Il a montré cette étincelle tout au long de la saison dernière dans la Toro Rosso dès qu’il a été en F1" juge Andretti. "Il a amené Toro Rosso à un autre niveau comme l’avait fait Sebastian Vettel. Personne ne pensait qu’une Toro Rosso pourrait gagner mais Vettel l’a fait dans des conditions précaires, sous une pluie torrentielle à Monza, et a montré ce jour-là tout ce qu’il pouvait faire".
"C’est ce que fait Max aujourd’hui. Un tel talent, c’est rare. Ce n’était pas qu’un feu de paille, il a tenu ses promesses et c’est pour ça qu’il a été récompensé par son passage de Toro Rosso à Red Bull. Il a exploité tout ce qui était à sa disposition et a fait un travail remarquable".
Alors que Christian Horner, directeur de Red Bull, reconnaissait voir des similitudes entre Verstappen et Vettel, Andretti pense que le Néerlandais peut les rejoindre dans le clan des champions du monde : "C’est évident que Helmut Marko s’est justifié même s’il a été critiqué pour ce changement intervenu tôt dans la saison, mais il est clair que ce choix était le bon. Je pense que Max a consolidé sa place dans le milieu de la Formule 1 et beaucoup d’experts le voient comme un champion du monde, ça ne fait aucun doute".