Mario Andretti, champion du monde de F1 en 1978, est un fan absolu de sport automobile et il l’a prouvé durant sa très longue carrière en fréquentant de nombreuses catégories… avec succès !
Il a en effet gagné en F1, en NASCAR, en IndyCar, en WEC et dans de nombreuses autres catégories. Il aimait tellement ça, qu’il participait parfois à une saison en F1 tout en poursuivant ses activités en IndyCar, ce qui de nos jours est totalement impensable.
“Le décalage horaire ne me posait pas le moindre problème,” se souvient Mario Andretti lors d’un entretien confié à la BBC. “J’arrivais à surmonter cela. J’aurais roulé gratuitement s’il le fallait, mais heureusement cela ne m’est pas arrivé.”
Mario Andretti a pris sa retraite en 1994, à l’âge de 64 ans, et il s’est rendu compte qu’il n’aimait le sport automobile que lorsqu’il était à l’affiche ou lorsqu’un membre de sa famille roulait. Mais se transformer en spectateur, ce n’est pas le genre de la maison.
“Me déplacer pour voir une course en tant que spectateur ne me dit rien. J’y vais parfois, mais seulement parce que mon fils a une équipe et que mon petit-fils est pilote de course. Parfois je vais aussi voir un Grand Prix de F1, mais je ne me déplace que si j’ai une raison professionnelle de le faire.”
Que fait-il aujourd’hui ? Mario Andretti possède une cinquantaine de stations-service, il est distributeur de voitures, il a une ligne de vêtements, des circuits pour kartings, un vignoble et d’autres choses encore. Il n’a donc pas vraiment le temps de s’ennuyer.
“Je suis très occupé. Il y a des mois dans mon agenda où j’ai des choses à faire tous les jours,” confirme Mario Andretti. “Je ne compte pas ralentir et je vais vous dire pourquoi. Lorsque j’ai une ou deux semaines de libre, je tourne en rond. Je dois rester actif.”