Toto Wolff affirmait il y a quelques jours que c’est lui qui a poussé Verstappen a signé avec Red Bull, Mercedes ne pouvant garantir au jeune Hollandais une place en Formule 1 à court ou moyen terme.
Helmut Marko a tenu à préciser de son côté que l’intérêt de Mercedes pour Verstappen n’a pas influencé la décision de Red Bull de placer directement le jeune pilote en Formule 1, chez Toro Rosso, en 2015.
L’Autrichien affirme de plus que les négociations avec Verstappen remontaient déjà à la fin juin, au moment du Grand Prix d’Autriche.
"Nous sommes Red Bull, pas Mercedes. Nous avons une philosophie différente. Je n’ai jamais demandé ce que Mercedes offrait à Verstappen. Nous avons fait nos propres négociations, construit cette relation avec Max et il a choisi de venir avec nous," indique Marko.
Selon les rumeurs, Mercedes proposait au mieux une saison en GP2, des essais libres 1 chez Force India, et un baquet en F1 à l’horizon 2016, au mieux.
"Max sait que nous savons y faire avec les jeunes pilotes. Les meilleurs d’entre eux ont eu leur chance jusque chez Red Bull et gagnent. Regardez Sebastian ou Daniel," poursuit Marko.
Le consultant de Red Bull indique qu’il n’y a pas non plus eu de surenchère face à Mercedes pour obtenir Verstappen.
"Nous ne gâchons pas l’argent et n’achetons pas des pilotes à des salaires indécents. C’est aussi le cas pour Max. Il a un contrat similaire à nos autres pilotes. Mais un tel talent, extraordinaire, ne se présente pas devant vous tous les jours."