Helmut Marko révèle ce soir que le choix de Carlos Sainz Jr s’est bien fait cette semaine, après les essais d’Abu Dhabi. L’Espagnol, qui a roulé chez Red Bull, s’en est bien sorti et il a donc pris la place que Jean-Eric Vergne espérait encore garder.
"Bien entendu, nous avons attendu de voir comment se sont terminés les championnats de nos jeunes pilotes. Mais, honnêtement, c’est lors du dernier test à Abu Dhabi que Carlos nous a convaincu qu’il était le bon pilote pour le baquet," explique l’Autrichien dans une vidéo diffusée par Red Bull.
Il y a eu des doutes sur Sainz Jr en cours de saison, notamment à la fin de l’été, quand l’Espagnol a accusé le coup de voir Verstappen promu dans un baquet qu’il convoitait. Le départ de Vettel lui a donné de nouvelles chances.
"Carlos a eu des hauts et des bas cette saison," admet Marko. "Mais il nous a convaincu en remportant le titre en FR3.5 avec un record de 7 victoires. Aucun pilote avant lui n’avait réussi à en gagner autant en une saison."
"Carlos s’est beaucoup amélioré en l’espace de deux ans et il a mené un très bon test avec la RB10 à Abu Dhabi, avec 100 tours couverts et un très bon retour technique. Et il a été aussi rapide que nous l’attendions. Il était donc le choix naturel."
Toro Rosso prend tout de même un gros risque en repartant, encore une fois, avec deux jeunes débutants en F1
"Je suis impatient de voir ces jeunes dans leur première saison en F1," conclut Marko. "Nous sommes confiants qu’ils vont très bien s’en sortir. Tout semble prometteur : leurs tests, leurs approches, leurs personnalités. Peut-être que le choix de Verstappen a été une surprise mais quand vous avez un tel talent, il faut l’avoir."