Helmut Marko a reconnu que Red Bull Racing aurait pu regarder ailleurs que dans son vivier de jeunes talents si Daniel Ricciardo n’avait pas prouvé cette saison être capable de mener l’équipe autrichienne à la place de Sebastian Vettel, qui quittera l’équipe à la fin du mois prochain.
"Oui, si nous n’avons pas eu un pilote comme Daniel capable d’être un leader, la situation aurait été un peu différente pour nous. Mais nous savions que Daniel avait l’étoffe nécessaire, ce qui a simplifié les choses pour nous," déclare l’Autrichien au site officiel de la F1.
"Et si nous n’avions pas eu confiance en Daniil (Kvyat) pour prendre la place de Sebastian, nous aurions aussi regardé ailleurs," ajoute Marko.
Est-ce que Red Bull va travailler de manière plus intense avec Ricciardo pour le préparer à ce nouveau rôle de leader ?
"Nous avons toujours su qu’il pouvait prendre la place de n’importe qui en F1. Et tous nos pilotes sont toujours traités à égalité. La seule différence qu’il y aura entre lui et Daniil l’an prochain, c’est le fait que Daniel a plus d’expérience."
Personne ne s’attendait toutefois à voir Kvyat promu chez Red Bull si jeune et avec seulement un an d’expérience en F1. Promouvoir Vergne aurait-été plus logique : la situation aurait-elle été différente pour le Français si Vettel avait annoncé son départ plus tôt ?
"Avec des ’si’ et des ’mais’.... maintenant c’est une question de faits. Nous avons la chance d’avoir un vivier de grands talents dans lequel nous pouvons piocher comme nous le voulons. Et croyez-moi, nous n’aurions pas promu Daniil si nous ne pensons pas qu’il peut y arriver."
Force est de constater que le top team qu’est Red Bull aura, de loin, le duo de pilotes le plus jeune de la F1 en 2015.
"Nous ne voulons pas avoir le plus jeune duo mais celui qui a le plus de succès. L’âge a fini d’être plus un atout en F1."