La saison folle des transferts va retrouver un peu plus de sens après la première annonce d’importance qui a été faite hier soir, sur les coups de 21h15 : Daniel Ricciardo est bien le pilote choisi par Red Bull pour remplacer Mark Webber.
Helmut Marko précise que l’Australien ne sera pas en période d’essais.
"La continuité est une chose importante pour nous. Si nous avons choisi Daniel, ce n’est pas parce qu’il était le plus jeune mais parce qu’il avait le plus de potentiel. Son contrat est donc d’au moins 3 ans," commente le conseiller au sport de Red Bull.
Pour beaucoup cette décision permettra de ne pas trop déranger Sebatian Vettel, dont l’influence sur l’équipe est très grande. Cela a pu se voir après les évènements de la Malaisie. Valait-il mieux mettre Ricciardo que Raikkonen dans les pattes du triple champion du monde ?
"C’est une décision d’équipe, bien entendu Sebastian a eu son mot à dire. La décision est collégiale. Mais Sebastian n’a pas choisi un équipier pour telle ou telle raison qui pourrait le menacer. Il nous a dit qu’il pouvait faire équipe avec n’importe quel pilote. Et comme nous, il a reconnu que Daniel était aussi son candidat favori."
Marko admet toutefois que Ricciardo "aura besoin de temps pour s’adapter à Red Bull et donner le meilleur de ses performances. Trois à cinq courses."
L’Autrichien évoque aussi le sort de Jean-Eric Vergne. Il a confirmé que le Français n’avait pas à s’inquiéter pour 2014.
"Quand ils ont tous les deux su que Mark Webber quitterait la F1, ils ont tous les deux haussé leur niveau de jeu. Malheureusement, nous ne pouvions en prendre qu’un. Jean-Eric aura une nouvelle opportunité l’an prochain chez Toro Rosso. Il est un peu plus jeune que Daniel, il doit juste être un peu patient."