Helmut Marko a déclaré qu’il attendait de Max Verstappen que le Hollandais soit tout de suite proche du rythme de son coéquipier Daniel Ricciardo.
« Il ne doit pas nécessairement battre Ricciardo » a déclaré Marko. « Mais il doit être au même niveau que lui. »
« En tant qu’équipe c’est important pour nous. »
Marko est connu pour être dur avec ses pilotes, comme l’a prouvé sa décision de rétrograder Daniil Kvyat chez Toro Rosso afin de faire de la place à Verstappen.
Lorsqu’on lui a demandé s’il mettait trop de pression à Verstappen qui débute seulement sa carrière, Marko a répondu : « Je me rappelle avoir déjà dû entendre ce genre de propos lorsque j’ai amené un jeune de 17 ans en Formule 1. »
« Et en fin de compte il ne s’est rien passé, si ce n’est que Verstappen a reçu trois des quatre récompenses de la FIA cette année là. »
« Si nous ne savions pas à quel point il était fort mentalement et sur tout le reste, nous n’aurions jamais procéder à un tel échange. »
« Sur le long terme, il faut être capable de gérer la pression si l’on veut devenir champion du monde, ce qui est son cas. Désormais il a l’occasion de nous montrer s’il en est vraiment capable. »
La promotion de Max Verstappen est également vue d’un bon œil par Niki Lauda, directeur non-exécutif de Mercedes.
« Maintenant nous allons voir à quel point Verstappen est proche de Ricciardo » a déclaré Lauda.
« Si Verstappen parvient à répondre à toutes les promesses, je crains que l’an prochain Helmut ait une paire de pilotes du même niveau que la nôtre avec Lewis et Nico. »