Suite au désir d’Adrian Newey de prendre du recul par rapport à la Formule 1, Red Bull a dû réorganiser son département technique pour maintenir l’activité à un niveau maximum. C’est Rob Marshall, le designer en chef de l’équipe, qui prend du galon et dirige maintenant les ingénieurs, en collaboration étroite avec Newey qui reste consultant et travaille sur les projets spéciaux de Red Bull.
Rob Marshall est épaulé par le responsable de l’aérodynamique, Dan Fallows, qui avait bien failli partir chez McLaren, Paul Monaghan et Pierre Wache.
"Passer du rôle de designer en chef à celui de responsable de l’ingénierie a été un petit défi," explique Rob Marshall. "Adrian a pris du recul pour nous laisser aussi plus de place pour préparer l’avenir et combler le trou qu’il laisse derrière lui."
"C’est donc sur moi, Dan, Paul et Pierre que reposent la responsabilité d’un peu tous les domaines qu’Adrian supervisait. Nous avons formé un groupe technique qui prend les décisions que lui seul prenait par le passé."
Marshall a aussi dû digérer en parallèle le travail supplémentaire fourni par Red Bull pour aider Renault F1 à progresser bien plus vite avec son moteur.
"Les process de travail avec Renault ont changé. Nous avons pris plus de responsabilités dans certains domaines pour les aider sur leur moteur. La zone de démarcation entre le moteur et le châssis n’est plus aussi franche que ce qu’elle a été dans le passé. Sortir le meilleur de ces nouveaux moteurs hybrides demande une bien meilleure intégration avec le châssis. Nous travaillons donc en bien plus étroite collaboration avec Renault sur ces aspects."
L’attention est maintenant logiquement portée sur la RB11 qui fait ses débuts en piste à Jerez.
"La voiture de l’an dernier était vraiment nouvelle, pour s’adapter aux nouveaux règlements. Cette année les changements sont mineurs à part pour le nez et cela impactera toutes les équipes. De notre côté il y a bien plus de changement sous la carrosserie. Nous avons vu où nous pouvions améliorer les choses et nous avons beaucoup travaillé là-dessus. Donc il y a peu de changements visibles à l’oeil nu, beaucoup plus sur les parties cachées."
"Nous espérons avoir fait des gains significatifs pour rattraper Mercedes. Autant sur le châssis que sur le moteur, là où nous avions le plus de mal par rapport à eux. Mercedes a vraiment fait un excellent travail avec son V6. Avec Renault nous espérons avoir produit un nouveau moteur raisonnablement meilleur pour combler une grande partie de l’écart. Si c’est bien le cas nous pourrons alors espérer plus de victoires cette année," ajoute Marshall.
Quant aux essais hivernaux, "ceux de l’an dernier étaient un désastre. La voiture était en panne ou en feu ! Heureusement après trois semaines de souffrance, nous avions réglé une grande partie des problèmes pour Melbourne. Cette année, j’espère que ce sera bien plus calme. Il devrait y avoir bien moins de problème, nous connaissons davantage ces nouvelles technologies."