Felipe Massa manquera d’une année la possibilité de disputer un nouveau Grand Prix de France, puisqu’il vient de prendre sa retraite et que la manche tricolore revient au calendrier. Il est pour l’instant le dernier vainqueur du Grand Prix de France, disputé pour la dernière fois en 2008 à Magny-Cours.
"C’est un excellent souvenir pour moi. C’est vraiment un plaisir pour moi d’être le dernier vainqueur du Grand Prix de France qui fut le premier Grand Prix de l’histoire" déclare le Brésilien auprès du site officiel de la manche française.
Massa a vécu des choses diverses sur le tracé de la Nièvre, et la victoire de 2008 l’a d’autant plus satisfait qu’il avait échoué l’année précédente dans cette quête face à son équipier.
"Je suis content de faire partie de cette histoire. Ce fut une course difficile. Je courais alors pour Ferrari et j’ai été en bataille toute la course avec mon équipier Kimi Räikkönen. Je crois qu’il a eu un problème d’échappement et j’en ai profité pour le doubler et gagner. C’était un peu une revanche par rapport à l’année précédente".
"En 2007, j’avais signé la pole position mais c’est Kimi qui avait gagné la course. En 2008, ce fut l’inverse : à Kimi la pole et à moi la victoire ! J’étais en lice pour le titre mondial cette année-là. Je pense que je le méritais mais le dernier tour de course de la saison en a décidé autrement. Je ne sais pas pourquoi mais c’est comme ça. Je ne suis pas frustré. Au contraire, je suis fier de ma carrière".
Indépendamment de son histoire réussie avec la manche française du calendrier, Felipe Massa estime que son retour est très important, autant que la France l’est pour la F1 : "Oui car je considère la France comme un pays important de la Formule 1".
"Cette nation a donné à la F1 de nombreux pilotes de talent avec, bien sûr, Alain Prost qui a été plusieurs fois champion du monde. Mais vous avez aussi eu bien d’autres pilotes qui ont gagné des Grands Prix comme René Arnoux, par exemple. Il y a eu aussi plusieurs constructeurs. C’est bien pour un tel pays d’avoir à nouveau son Grand Prix".
Il envisage de se rendre sur le circuit Paul Ricard pour assister à la course, n’étant pas loin du Var : "Pourquoi pas ? Je vis à Monaco. Ce n’est pas très loin du circuit Paul Ricard. Et puis je suis curieux de voir ce que peut donner un Grand Prix sur ce circuit".
"Personnellement, je n’ai jamais couru sur cette piste. Je n’y ai fait que des essais privés en Formule 1 avec Ferrari mais je pense que le Paul Ricard peut être un bon circuit pour un Grand Prix. Le tracé est beau, l’environnement aussi. Il y a tout pour y faire une belle épreuve".
En attendant, il va vivre le début de saison en tant que spectateur, puisqu’il a été remplacé chez Williams par Sergey Sirotkin. Il possède de quoi s’occuper puisqu’il a récemment obtenu un rôle auprès de la FIA mais ne sait pas comment il réagira en voyant le peloton de la F1 s’élancer sans lui à Melbourne, fin mars.
"Pour l’instant, ça va parce que la saison n’a pas redémarré. Lorsque le championnat reprendra, ça sera peut-être un peu plus étrange ! En attendant, je suis trop accaparé par le début de ma deuxième vie pour me poser ce genre de questions".
"Je suis président du CIK, la Commission Internationale de Karting. J’espère pouvoir partager mon expérience avec les jeunes pilotes de karting sachant que cette discipline demeure une école incontournable pour le sport automobile. C’est formidable pour moi d’être impliqué dans ce domaine. Je trouve ça passionnant".