Hier à Singapour, les pilotes avaient le choix entre une stratégie à trois arrêts et une autre plus risquée à deux arrêts seulement. Chez Williams, on a choisi la deuxième option et si celle-ci n’a pas fonctionné sur la voiture de Valtteri Bottas, elle a toutefois permis à Felipe Massa de décrocher la cinquième place.
“J’ai roulé comme une grand-mère, vraiment,” affirme Felipe Massa. “Je n’étais pas certain d’aller jusqu’à l’arrivée avec mes pneus, cela ne me semblait pas possible, mais j’ai totalement modifié mon style de pilotage pour que cela arrive.”
Felipe Massa pensait d’ailleurs que son ingénieur plaisantait lorsqu’il lui a dit qu’il allait boucler la course en faisant seulement deux arrêts.
“Je pensais que c’était une blague, car il restait encore 25 tours ou quelque chose comme ça et c’était vraiment beaucoup. Je leur ai dit que selon moi, cela n’allait pas être possible, mais que j’allais essayer en changeant mon style de pilotage. Je suis bien sûr devenu plus lent tout en restant plus rapide que ceux qui me suivaient. Nous avons donc fait du bon boulot.”
C’est la très longue intervention de la voiture de sécurité qui a incité Williams à modifier la stratégie de ses pilotes.
“Lorsque la voiture de sécurité est entré en piste, nous nous sommes dit qu’il était possible d’aller jusqu’au bout,” explique Rob Smedley. “La longueur de l’intervention de la voiture de sécurité a eu deux effets : elle a raccourci la course à cause de la limite des deux heures et ensuite nous avons économisé nos pneus très longtemps derrière cette voiture de sécurité. Nous nous sommes dit que nous pouvions donc demander à ces pneus de faire 10 tours de plus, tout en étant conscient que c’était beaucoup leur demander.”