Felipe Massa, qui a été pendant quelques secondes champion du monde en 2008, a été prévenu que 2013 serait sa dernière année en rouge. Ferrari a en effet recruté son ancien équipier, Kimi Raikkonen, pour le remplacer aux côtés de Fernando Alonso. En regardant dans le rétro, ses huit années en rouge ne lui apportent aucun regret, même s’il se doute que les meilleurs moments de sa carrière sont derrière lui.
« Je suis un homme heureux » explique Massa. « Je n’ai aucune frustration dans ma carrière qui a été incroyable, je n’aurais jamais pensé en vivre une telle. Je cherche toujours à avoir de meilleurs résultats et à me battre pour les victoires et les titres. Je ne pense pas que ce soit le moment d’arrêter. Je crois en moi et je pense que je peux me battre et accomplir plus de choses ».
Massa est actuellement en concurrence avec Nico Hulkenberg pour l’obtention du baquet Lotus laissé vacant par Kimi Raikkonen aux côtés de Romain Grosjean. Felipe Massa est convaincu que son expérience est un atout de poids.
« Je suis sûr que je peux donner beaucoup à une autre équipe. Je suis heureux de changer, heureux de repartir de zéro. Beaucoup de choses peuvent changer pour l’an prochain, tout repart à zéro et je sais que je peux être important pour une équipe. Une équipe qui soit capable de faire quelque chose, de construire une voiture forte. Je ne suis pas intéressé par une équipe qui ne peut pas faire ça ».
Vainqueur de 11 courses avec Ferrari, Felipe Massa a raté le titre 2008 pour un seul point, après que la McLaren de Lewis Hamilton a dépassé une voiture dans le dernier virage. Massa, qui avait passé la ligne 39.907 secondes avant lui, était alors virtuellement champion du monde.
« J’aurais préféré être champion pour toujours, pas pour quarante secondes, mais c’est comme ça » sourit le Brésilien. « Peut-être que j’ai aussi participé à l’une des plus incroyables batailles pour un championnat dans une dernière manche de saison, je suis sûr que les gens se souviendront de moi ».
Cette course du Brésil fait partie des moments qui ont réellement changé sa carrière, tout comme son accident en Hongrie, lorsqu’un ressort d’une monoplace concurrente était venu percuter son casque et l’avait très sérieusement blessé, puisqu’on avait alors craint pour sa vie.
Massa ne regrette rien puisque, vainqueur au Brésil en 2008, il avait fait tout ce qui était en son pouvoir. Le Grand Prix de Singapour la même année est en revanche toujours resté un dur moment pour le Brésilien. Il dominait en effet la course quand son compatriote Nelson Piquet Jr s’était crashé volontairement, modifiant la stratégie de la course et bénéficiant à son équipier Fernando Alonso.
« Ce qui s’est passé à Singapour est inacceptable » avait déclaré Massa l’année suivante, lorsque le scandale avait réellement fait surface. « C’est une situation qu’aucun pilote n’a envie de vivre. Quelque chose qu’on ressent vraiment. Pas seulement moi, mais l’équipe, ça fait partie de notre vie maintenant, on ne peut pas revenir en arrière. C’est comme les matchs de football qui sont truqués en payant l’arbitre, c’est la même situation ».
Massa a été très critiqué dans son pays, tout comme Rubens Barrichello, pour avoir joué le second rôle chez Ferrari, d’abord aux côtés de Schumacher, puis avec Alonso. Une position qu’il défend, mais qui a toujours frustré les Brésiliens, en quête d’un successeur à Ayrton Senna au palmarès de la Formule 1.
« Ce n’est pas bon de voir certaines choses écrites depuis le Brésil, des critiques. Quand vous regardez ce sport depuis chez vous, c’est facile de dire des mauvaises choses. Tant de personnes qui m’ont critiquées font pareil dans leur entreprise, mais personne ne le voit » conclut Massa avec une pointe d’agacement.