Depuis qu’il a quitté Ferrari, Felipe Massa a retrouvé des couleurs et certains observateurs n’hésitent pas à dire que le Brésilien a retrouvé son tout meilleur niveau, celui qui lui avait permis à l’époque de jouer le titre mondial.
L’ingénieur en chef de la performance de l’écurie Williams, Rob Smedley, qui côtoie Massa depuis de nombreuses années, n’avait pas hésité en Chine à dire que son pilote n’avait jamais été aussi performant dans sa carrière.
L’intéressé ne veut cependant pas confirmer de tels propos et préfère se concentrer sur son travail.
"Tout ce que je peux dire, c’est que je suis heureux de la manière dont nous travaillons avec l’équipe, l’ingénieur et tout le monde," déclare aujourd’hui Massa dans le paddock de Bahreïn.
"Si vous regardez la première moitié de saison de l’année dernière, j’ai été malchanceux et les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Mais la deuxième partie fut très bonne. J’ai effectué les quatre dernières courses de la saison dernière comme je l’ai fait lors des trois premières courses de cette année. Je parviens à tirer le meilleur de la voiture, je réalise de bons tours en qualifications et je parviens également à gérer les pneus en course."
Le Brésilien, s’il ne veut pas affirmer qu’il est au maximum de son potentiel, admet qu’il est probablement revenu au niveau qui était le sien lors de la saison 2008.
"Je le pense," ajoute-t-il. "La différence est qu’à l’époque je luttais pour le championnat, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui ! Bien sûr nous avions sans doute la meilleure voiture en 2008, alors qu’aujourd’hui nous ne sommes probablement que la troisième équipe du plateau. Mais je me sens bien, j’ai la sensation de bien piloter et de tirer la quintessence de la voiture que j’ai entre les mains."
"C’est une bonne sensation, qui vous donne de la confiance, l’équipe travaille pour vous, ils essaient de comprendre tout ce que vous leur dites et je pense que c’est fantastique. Un pilote ne peut rien faire tout seul. Il vous faut tout un groupe de travail derrière vous, ce qui est très important pour moi. Par ailleurs, beaucoup d’entre vous ont écrit que mon accident (survenu en 2009) avait modifié mon pilotage, ce qui n’est peut-être pas le cas."
Le Brésilien admet qu’il a encore quelques regrets à propos de ses dernières années très compliquées chez Ferrari.
"J’ai mes raisons, mais je ne souhaite pas en parler maintenant. Je sais pourquoi je n’ai pas été très bon durant ces années-là. Mais c’est le passé. Je préfère penser au présent, qui se passe très bien," conclut Massa.