Felipe Massa va disputer sa dernière course à domicile en Formule 1 ce dimanche avec beaucoup de fierté, de passion et aussi un peu soucieux de l´avenir du Brésil pour le sport dont il est tombé amoureux alors qu´il n´était qu´un enfant dans la foule de spectateurs à Interlagos.
Adolescent, il a débuté dans le paddock de Sao Paulo en 1998, en livrant de la nourriture pour les restaurants.
Depuis, Massa a fait beaucoup de chemin, avec le parcours que l’on connait. Mais aucun Brésilien n´a gagné en F1 depuis Rubens Barichello en Italie en 2009, et il se peut qu´il faille attendre longtemps avant qu´un autre le fasse, avec un pays en crise et peu de candidats qui parviennent à la catégorie reine.
L´année prochaine, la course à Interlagos figure de manière provisoire au calendrier, tandis que Felipe Nasr, le seul Brésilien susceptible de piloter en F1, n´a pas encore été confirmé par Sauber.
"C´est une période vraiment difficile pour le Brésil et une période vraiment dure pour nos pilotes" déclare Massa, qui lui-même est plus enclin à orienter son jeune fils Felipinho vers le football.
"Ce serait bien si Felipe (Nasr) pouvait rester. Malheureusement, même s´il parvient à rester, il ne va pas être dans une bonne équipe. D´autres pilotes ? Je ne parviens pas à voir un nom émerger pour le moment. J´espère vraiment que nous pourrons avoir un nouveau nom, parce que le Brésil a toujours été très fort en Formule 1. Nous avons toujours eu un pilote brésilien depuis qu´Emerson (Fittipaldi) a commencé (en 1970)."
Le titre de champion du monde a échappé à Massa d´un seul point en 2008 alors qu´il pilotait pour Ferrari, mais il y a déjà donné à ses fans à domicile deux victoires et a atterri 5 fois sur le podium d´Interlagos.
Arriver dans le top 3 ce dimanche, lors de l´avant dernière course de la saison, serait un scénario de rêve.
"Je suis vraiment heureux d’être ici. Mon coeur bat plus fort ! Plein d´émotion, heureux… j´ai une semaine très spéciale – je suis sûr que cette fin de week-end sera même encore plus spécial, quand les fans envahiront la piste."
"Je me souviens toujours d´où je viens, j’ai été un fan dans les gradins, soutenant Ayrton Senna, Nelson Piquet et je rêvais d´être ici. Pour un Brésilien, gagner ici, c´est comme gagner le championnat."
"Maintenant il n’est pas question de gagner. Un podium peut-être ? Ce serait un rêve. Ensuite la retraite... Je pense que ça va être une sorte de soulagement. Bien sûr, je me sens bien. Quand c´est fini, vous le savez, mais je suis prêt pour ça. Je suis prêt pour ce sentiment, je suis prêt pour la prochaine étape de ma vie."