Max Verstappen justifie de plus en plus sa présence sur les grilles de départ de la Formule 1. Qualifié sixième au volant de sa Toro Rosso à Sepang, juste derrière les Red Bull, le pilote de 17 ans est surprenant et interpelle le paddock.
Le jeune Hollandais n’a eu besoin que de deux courses pour égaler la meilleure qualification en carrière de son père Jos.
"J’ai étudié les trajectoires de l’an passé et cela m’a aidé un peu," déclare l’intéressé à Sky. "Je pense que le plus important est de rester calme et de faire le travail. C’était une bonne chose pour moi de piloter sous la pluie car j’aime ces conditions. Dans l’ensemble, je suis très satisfait de cette sixième place."
Le Hollandais compare ces conditions à celles qu’il a expérimentées en début de carrière.
"C’est un peu comme les trajectoires de karting. Lors des freinages, vous sortez de la trajectoire puis vous croisez. J’ai fait exactement la même chose. Je n’avais que trois tours alors je n’avais que peu de temps pour savoir où je devais aller. Et cela a payé."
C’est quoi qu’il en soit un Jos Verstappen très heureux qui a vu son fils égaler sa meilleure qualification, acquise lors du Grand Prix de Belgique 1994 au volant de la Benetton.
"Je suis très fier de ça," explique le Hollandais. "Il doit faire mieux que moi. J’ai essayé de l’aider autant que possible. Je lui ai parlé un peu avant qu’il ne prenne la piste. Je suis là pour l’aider car il n’a qu’une très faible expérience. Mais il doit faire les choses par lui-même. Il a fait un travail formidable et j’en suis très heureux. Mais il y a encore beaucoup de choses à apprendre."
Max Verstappen est désormais bien placé pour devenir ce dimanche le plus jeune pilote de l’histoire de la F1 à marquer des points, après avoir manqué cette opportunité à Melbourne à cause d’un problème moteur.