Comme nous vous le rapportions en primeur samedi matin, Toto Wolff a provoqué le courroux du clan Red Bull, en appelant personnellement Jos Verstappen afin qu´il parle à son fils. Le directeur de Mercedes F1 craint en effet que le pilotage agressif du jeune pilote puisse précipiter ou changer l´issue du championnat, alors que l´obtention du titre s´annonce pour le moins serrée.
Même si Helmut Marko s´est déjà exprimé, il en rajoute une couche.
"J´étais quelque peu surpris que Toto appelle le père d´un pilote appartenant à une équipe concurrente. Toto n´a pas seulement parlé pour Mercedes, mais aussi pour Ferrari et a dit que Max ne faisait plaisir à personne avec son comportement."
Christian Horner s´indigne aussi d´un tel acte : "Il est improbable que je fasse de même en appelant le père de Lewis (Hamilton), et je n’ai même pas le numéro de Keke (Rosberg). Mais Toto pensait apparemment que c´était nécessaire. C´était stupide. S´il veut une course rien que pour ses pilotes, alors il peut les faire débuter l´un contre l´autre ce dimanche à 11h, tandis que le reste du peloton commence à 14h."
Pour Horner, il est clair que Max Verstappen et Daniel Ricciardo ne vont pas tenir compte du duel entre Rosberg et Hamilton.
"Nos deux pilotes vont donner le meilleur d´eux-mêmes pour obtenir le meilleur résultat possible. Ils sont payés pour cela. Bien sûr, il y a en ce moment un duel pour le titre, mais cela ne concerne pas nos deux pilotes." En gros pour Red Bull cette course sera "comme chaque autre course."
Toto Wolff défend son initiative qui semble tant déplaire au Taureau Rouge.
"Dans les grandes lignes, je ne regrette rien. J’appelle qui je veux, quand je veux. Jos et moi, nous entretenons des rapports amicaux. Nous parlons ensemble régulièrement et nous allons même parfois dîner tous les deux. Notre petite discussion n´avait rien d´inhabituel. Je n´ai absolument aucun problème avec Max" a-t-il tenu à préciser.
"C’était une conversation sympa, à propos de beaucoup de choses. Toutes ces réactions par rapport à mon appel, c’est n’importe quoi. Je suis même un fan de Max, c’est le remède qu’il fallait à la F1 pour la réveiller."
"Il fait toujours les gros titres et c´est important, c´est pourquoi je ne voudrais jamais changer son approche. Je n´ai pas dit qu´il devait laisser passer les deux candidats au titre. Ce que j’ai dit à Jos, c’est une opinion personnelle, pas celle du patron de Mercedes."
Mais finalement, qu´en pense le principal intéressé ? Pas grand-chose, vu le calme avec lequel il prend la chose.
"Toto a appelé mon père. Quand l´appel est arrivé, je me trouvais juste à côté de mon père, mais il est alors sorti, car je regardais la télé et il ne voulait pas me déranger. Ce n´était pas comme les médias l´ont présenté. Nous sommes tous des pilotes, nous participons à des courses et nous voulons des duels, et c´est ce que veut Mercedes aussi au final" ajoute Max Verstappen.
A-t-il senti de la pression de la part de Wolff ?
"Non, pas vraiment. Je pense que cette histoire est un peu exagérée. C’était une conversation privée mais il n’y a pas de pression de la part de Toto. Je n’ai pas vu Toto d’ailleurs depuis. Et je n’ai pas de raison de lui parler, non ? Je pilote pour Red Bull, pas pour Mercedes."