C’est en mars prochain à Melbourne que Max Verstappen va débuter sa carrière de pilote de F1 alors qu’il n’aura que 17 ans. Il pourrait se contenter de dire qu’il va aborder cette saison avec l’espoir d’apprendre des uns et des autres, mais il ajoute déjà que son objectif est de marquer des points et le plus régulièrement possible. Ce jeune homme, fils de l’ancien pilote de F1 Jos Verstappen, est un ambitieux.
“Marquer des points est un objectif réaliste selon moi,” déclare Max Verstappen. “J’aimerais donc marquer des points, effectuer de nombreux dépassements et commettre très peu d’erreurs. Ce seront mes objectifs pour la saison 2015. Je dois d’abord bien faire les choses avant d’espérer avoir une chance de faire mieux ailleurs.”
“Si je terminais quelques courses entre la huitième et la dixième place, ce serait bien. Pour terminer plus haut que la sixième place, il faudra de la chance. Cela pourrait bien sûr se produire s’il pleut, s’il y a des accidents ou des abandons, mais on ne peut de toute façon pas espérer se battre avec les Red Bull, les Mercedes, les Ferrari, les McLaren et les Williams, ce sont toutes des équipes avec de plus gros budgets que le nôtre. Heureusement, les premières données qui nous viennent de la soufflerie sont bonnes,” poursuit le fils de Jos.
Max Verstappen n’ignore pas les nombreuses critiques (ou louanges) nées dans le paddock depuis l’annonce faite par Red Bull de son arrivée en F1 à l’âge de 17 ans seulement.
“Occasionnellement, j’entends ou je lis des choses de la part de gens qui espèrent des miracles de ma part. Mais je suis un pilote, pas un magicien ! Je n’aurais qu’une seule chance pour faire bonne impression. Au début, il faudra surtout que je termine les courses, mais c’est valable pour tous les pilotes. Ce ne sera pas parfait au début, mais il faudra que je sois performant avec ma voiture. J’espère beaucoup apprendre tout au long de la saison, aussi bien au volant de la voiture qu’en dehors du cockpit. Le plus important toutefois sera d’appuyer sur l’accélérateur à fond lorsque je serai en piste.”
Est-il impressionné à l’idée de rouler bientôt en compagnie de pilotes tels que Lewis Hamilton, Fernando Alonso ou Sebastian Vettel ? “Peu m’importe qui sera en piste, tout le monde sera de toute façon logés à la même enseigne. Je me battrai avec tous les pilotes de la même façon, peu importe leur nom. Je dois mériter ma place en F1 en tant que débutant et cela n’est possible qu’en étant rapide et en ne faisant pas des erreurs stupides,” ajoute le jeune pilote néerlandais.