Le duo de pilotes qui devra contribuer au redressement de McLaren l’an prochain n’est pas encore connu. Stoffel Vandoorne, Lando Norris, Esteban Ocon font partie des favoris. Un quatrième s’est invité à cette short-list : Sergio Pérez.
Dans le paddock de Monza, Zak Brown a confirmé devant Nextgen-Auto cet après-midi que le pilote Racing Point Force India était une piste sérieusement étudiée.
« C’est un bon pilote de course, et il a couru pour nous par le passé. Le marché du travail est très ouvert, très fluide, et nous gardons toutes nos options ouvertes. Nous avons le choix entre quatre pilotes. »
« Sergio est un excellent pilote, et il mérite d’être sur cette liste. Bien sûr, parfois, la décision vous appartient ou non. Donc il faut juste être préparé à garder toutes vos portes ouvertes. Oui, nous considérons l’option Sergio Pérez. »
Sergio Pérez semble pourtant sur le point d’annoncer sa prolongation de contrat avec Racing Point Force India. McLaren aurait-elle pris les devants en proposant une offre ferme au Mexicain en réaction ?
« Nous n’avons signé avec personne » poursuit Zak Brown. « Ce que je comprends, c’est qu’il y a beaucoup de rumeurs, de bruits qui circulent au sujet des pilotes. Mais oui, nous avons parlé avec Sergio. »
Lawrence Stroll pourrait libérer Sergio Pérez et garder Esteban Ocon (et un budget Mercedes) si le Mexicain retournait chez McLaren. Les discussions sont en cours à ce sujet à Monza.
Lando Norris fait aussi partie des favoris pour occuper un baquet McLaren. Zak Brown s’est dit très satisfait du travail abattu par le jeune pilote en EL1, à Spa ou à Monza.
« En Belgique, en EL1, il a signé des temps au final très proches de Fernando, si on met les secteurs bout à bout, car la feuille des temps n’était pas représentative de l’état véritable de la piste. Il a fait un travail extrêmement impressionnant dans la voiture. Il a testé de nouveau pour nous en EL1 à Monza. Nous sommes très heureux des progrès réalisés par Lando. »
Toro Rosso serait aussi intéressée pour obtenir Lando Norris en prêt…
« En dernier ressort, c’est Toro Rosso qui décidera du pilote qui occupera un de leurs baquets la saison prochaine. Nous n’avons rien de plus à dire pour le moment. »
Si McLaren compte enfin deux nouveaux pilotes l’an prochain, n’est-ce pas préjudiciable du point de vue du développement de la monoplace ? Une certaine stabilité dans l’équipe aiderait aussi…
« L’expérience, c’est certainement important, surtout quand vous devez développer une voiture qui ne fonctionne pas, comme cette année » poursuit Zak Brown.
« Nous sommes confiants sur le fait que nous aurons une meilleure voiture l’an prochain. Parfois, c’est bon d’avoir de l’expérience au sein de l’équipe, parfois, c’est bien aussi d’avoir un peu de renouveau. Mais l’expérience est quelque chose que vous devez prendre en compte. »