27 tours pour Jenson Button et 11 pour Kevin Magnussen, les premiers essais libres de Melbourne ont été peu productifs pour McLaren Honda, à l’image des tests hivernaux. Il y a beaucoup de travail à faire sur la voiture, qui était à 4 secondes des Mercedes lors des Libres 2 !
"Nous n’avons pas roulé autant que souhaité aujourd’hui mais l’équilibre de la voiture n’était pas si mauvais," commente Button. "Le manque de roulage en Libres 1 particulièrement m’a rendu la vie difficile pour trouver un bon réglage de base pour les Libres 2. Ce n’est pas possible de régler une voiture avec un seul tour chronométré alors nous n’étions pas dans le rythme de travail nécessaire pour réussir cela."
"Malgré tout, nous avons réussi à améliorer un peu l’équilibre du châssis dans l’après-midi. Nous avons encore des petits problèmes à résoudre mais la voiture, en tant que base, n’est pas mauvaise. Nous savions que cela ne serait pas facile mais nous sommes tous unis pour résoudre les problèmes les uns après les autres. Nous serons compétitifs à un moment ou un autre, en attendant nous allons essayer de tirer le meilleur de ce week-end."
Kevin Magnussen est lui parti à la faute au bout de 4 tours lors des Libres 2. Avec 7 tours seulement lors des Libres 1, ses préparatifs pour demain sont très limités...
"Nous n’avons pas pu beaucoup rouler lors de la première séance et je suis parti dans le mur de pneus dans la deuxième, c’est dommage mais cela arrive. C’est ma faute mais la vie continue," dit-il.
"J’ai essayé de repousser un peu trop loin mon point de freinage au virage 6 selon les données. C’est ce qui m’a fait perdre l’arrière de la voiture. J’ai réussi à prendre la corde mais il y a eu un coup de raquette. Je n’ai pas pu éviter le mur, c’est une faute de pilotage."
Concernant la McLaren en elle-même, Magnussen est positif. "L’équilibre et le feeling sont bons. Nous ne sommes pas aussi rapides que nous le voulons mais nous ne sommes pas loin de l’équilibre optimum. C’est une bonne base et nous aurons certainement une meilleure idée de notre position réelle dans la hiérarchie demain après les Libres 3. Avec un peu de chance, cela nous permettra d’affronter les qualifications avec plus de confiance."