Le Grand Prix du Japon, deuxième course à domicile de l’année pour McLaren-Honda, a tourné au vinaigre : 16e et 18e, Fernando Alonso et Jenson Button n’ont pas été compétitifs du week-end. Du côté des têtes pensantes de McLaren, on ne cache pas une immense déception, comme pour Eric Boullier.
« Il n’y a pas d’intérêt à nier que nous sommes profondément déçus, parce que nous le sommes. Après avoir marqué des points avec les deux voitures le week-end dernier en Malaisie, finir 16e et 18e au Japon est difficile à encaisser, honnêtement » a reconnu le directeur de la compétition de McLaren.
« Cependant, il y a un tel esprit de corps et une volonté de gagner qui caractérisent maintenant tous ceux qui travaillent pour McLaren et Honda, comme une force unifiée, que nous mettrons ce week-end à oublier derrière nous, immédiatement. Nous allons reconcentrer nos attentions et nos ambitions sur la prochaine course : les Etats-Unis à Austin. Mais avant de le faire, je veux rendre hommage aux fans de Suzuka, qui sont parmi les plus dévoués et enthousiastes dans le monde. Comme toujours, ils sont venus en force, beaucoup d’entre eux soutenant leur équipe à domicile, McLaren-Honda, et nous aimerions vraiment être capables de leur donner un meilleur spectacle à applaudir. L’an prochain, nous le ferons. »
Yusuke Hasegawa, responsable du projet F1 chez Honda, a dû faire la moue devant ses supérieurs. « Nous nous attentions à une course difficile aujourd’hui, puisque les résultats du vendredi et samedi étaient loin d’être idéaux, et le circuit de Suzuka est un endroit difficile pour gagner des positions, à moins de démarrer d’un bon emplacement sur la grille. »
« Nous n’avons pas non plus été capables de gagner des places au départ, donc, pour la majorité de la course, les deux pilotes ont dû se battre à l’arrière du peloton, et nous n’étions pas proches des points. Dans ce long calendrier de F1, nous avons eu des bons et des mauvais résultats qu’il a fallu gérer, mais ceux de ce week-end ont été très décevants, en sachant qu’il y a de nombreux fans. Nous accepterons ces résultats, nous allons analyser les données, et espérer revenir pour marquer des points à la prochaine course, aux Etats-Unis. »