Après Ferrari, qui inaugurera à Valence sur sa F10B des échappements en position basse dans le style Red Bull, Mercedes GP, McLaren et Renault sont les prochains sur la liste qui utiliseront de tels échappements.
La position des échappements, combinée au double diffuseur, permet un accroissement de l’effet de sol grâce à la vitesse des gaz expulsés par le moteur. Conçue par Adrian Newey pour la RB6, cette solution est différente de ce qu’on l’avait pu voir dans les années 90, lorsque les échappements débouchaient directement dans le diffuseur, sous la voiture. Cela rendaient les voitures instables et très sensibles au moment du lever de pied, dans les enchaînements de virages rapides, le diffuseur perdant d’un coup de l’effet de sol.
D’après les équipes, bien exploitée, cette nouvelle position permet de gagner jusqu’à cinq dixièmes de seconde au tour, selon les circuits. "Nous aurons si tout va bien ces développements très importants à Silverstone et si on y arrive, j’espère même qu’on gagnera plus que cela," confie Martin Whitmarsh pour McLaren.
Chez Mercedes GP, Ross Brawn a également confirmé il y a quelques semaines que la W01 disposera tôt ou tard de cette évolution du côté des échappements. La voiture aura un nouveau package aérodynamique à Valence, cependant les échappements bas ne devraient être prêts que pour Silverstone... on n’est toutefois pas à l’abri d’une surprise. Le travail se poursuit également intensément sur le F-duct. "Si nous pouvions avoir ces deux choses sur la voiture, alors on serait en bien meilleure position," assure Nick Fry, l’un des dirigeants de Mercedes GP.
Enfin chez Renault F1, de tels échappements sont aussi à l’étude mais aucune date d’introduction possible n’a filtré...