Le premier Grand Prix de l’année laissait présager un début de saison en fanfare pour l’équipe McLaren. Ce ne fut pas le cas. Si les deux pilotes de Woking sont montés sur le podium à Melbourne, les courses se suivent mais ne se ressemblent pas : Sakhir et Shanghaï, deux zéros pointés pour les hommes d’Eric Boullier.
Mais avec le retour en Europe, l’espoir est permis et Jenson Button espère bien reprendre une bonne dynamique dès ce week-end, à Barcelone.
« Le retour en Europe est toujours l’un de mes moments préférés dans l’année. Le paddock est rempli de visages familiers, les voyages sont courts et les motorhomes, où nous allons vivre et travailler la majeure partie du temps lors des cinq prochains mois, sont de retour. C’est toujours le signal d’un nouveau départ pour la saison, et ce sera important pour nous », explique Button.
« Le circuit de Catalunya est un circuit exigeant pour n’importe quelle voiture : c’est la combinaison de virages longs qui rendent la performance aérodynamique importante, un domaine qui nous manque pour le moment. C’est toujours un endroit où une voiture compétitive brillera et une autre moins compétitive luttera. »
McLaren, afin de rattraper son retard sur les autres équipes motorisées par Mercedes, apportera de nouvelles pièces ce week-end. « Ce n’est pas simplement d’apporter de nouvelles pièces : il s’agit de comprendre et de déverrouiller les secrets de la voiture, nous aider à la comprendre et faire de plus grands pas avec la performance. Nous n’en sommes encore qu’aux premières étapes avec notre voiture », rappelle le champion du monde 2009.
Monté sur le podium en Australie, Kevin Magnussen espère que le retour en Europe lui permettra de renouer avec les points après deux courses compliquées. Le Danois attend aussi les essais privés de la semaine prochaine avec impatience.
« L’équipe a connu quelques courses difficiles, donc nous avons l’espoir de connaître un meilleur week-end en Espagne. Je pense que les problèmes que nous avons rencontrés en Chine nous ont apporté des informations et vont nous permettre de faire quelques changements. Je suis impatient de remonter dans la voiture vendredi et de voir si nous avons progressé », déclare Magnussen.
« Catalunya est un grand circuit, un endroit que j’apprécie. J’y ai gagné les deux courses en Formule Renault 3.5 en octobre dernier - et je suis impatient d’y piloter une Formule 1 pour la première fois. De plus, je pense que les essais de la semaine prochaine seront utiles car ce circuit est l’un des plus critiques concernant l’aérodynamique, on ne pouvait pas demander un meilleur endroit pour évaluer et affiner notre voiture. »