Lando Norris a poursuivi sa formation dans la McLaren aujourd’hui, pour les essais Pirelli organisés à Abu Dhabi. Le futur pilote titulaire et récent vice-champion de Formule 2, a bouclé pas moins de 136 tours du circuit de Yas Marina, pour le 6e temps final.
« Je crois que je n’avais jamais fait autant de tours en une journée, donc c’était bien » se réjouit le Britannique. « J’ai fait de nombreuses choses qu’il fallait que je fasse, comme effectuer des relais plus longs – je n’en avais pas fait tellement jusqu’à présent. Donc au final, le ressenti n’est pas trop mauvais. Je n’avais jamais expérimenté autant la dégradation des pneus auparavant, donc c’était l’une des choses les plus importantes que je voulais ressentir. »
« Je serai ainsi un peu plus expérimenté en début de saison prochaine, pour ce qui concerne la dégradation et des choses comme ça. Je voulais aussi mettre quelques autres petites choses ensemble : m’entraîner aux départs, donner un bon retour d’expérience… »
« Le ressenti était un peu différent aujourd’hui, notre programme était très diversifié – à mon propre avantage. J’en bénéficierai grandement l’an prochain. Je vais maintenant essayer de me baser sur mon propre ressenti et non travailler pour les autres pilotes, comme par le passé en tant que pilote d’essais. Donc oui, définitivement, la sensation était un peu différente. J’ai vraiment essayé de me concentrer pour faire des choses qui me profiteront au mieux. Donc c’était utile. »
Gil de Ferran, directeur sportif de McLaren, se félicite d’une journée d’essais « propre » pour McLaren.
« Tous les objectifs ont été remplis, y compris plusieurs longs relais. Nous nous sommes concentrés non seulement sur la collecte des informations relatives aux pneus, mais encore, sur un programme qui, pour la première fois, était construit prioritairement pour Lando. Cette fois, il n’avait pas son rôle de soutien comme pilote d’essais et de réserve. »
« Nous avons hâte d’avoir Carlos dans la voiture pour la première fois demain. »
C’est en effet Carlos Sainz qui prendra la relève ce mercredi dans l’écurie anglaise. L’ancien pilote Toro Rosso fera ses débuts au volant d’une McLaren.