McLaren Honda a continué le travail pendant la période des fêtes de fin d’année, entre Noël et Nouvel An afin que sa MP4-31 soit prête à temps pour les premiers essais hivernaux, le 22 février, à Barcelone.
Simon Roberts, le directeur des opérations à Woking, admet que le changement de calendrier décidé il y a quelques mois a mis la pression à ses collaborateurs.
"Avec le Grand Prix d’Australie qui a été avancé, les premiers essais l’ont également été. Il a fallu replanifier nos ressources en termes de design et d’ingénierie. C’est assez facile à faire sur le papier mais en réalité cela veut dire qu’il y a moins de temps pour faire le même travail. Tout le monde a donc dû travailler plus," explique-t-il.
"En termes simples, la seule solution était de travailler pendant les fêtes de fin d’année. Nous avons réussi à caser 8 jours de travail en 5, c’est un effort fantastique qui a concerné 110 personnes, qui ont été logiquement récompensées pour cela."
"Les gens ont été enthousiastes et ont semblé apprécier ça, ce qui est un peu étrange parce qu’on préfère être à la maison pendant cette période de l’année. Mais il y avait une bonne ambiance à l’usine. Tout le monde savait pourquoi ils étaient là et cela a permis de faire avancer les projets. Après Nouvel An, nous étions de nouveau dans le bon timing, comme si le programme avait toujours été prévu ainsi."
Roberts explique que McLaren n’avait pas d’autre choix que de demander à ces 110 salariés de sacrifier leurs vacances.
"A cette époque de l’année, chaque jour est critique pour la construction de la nouvelle voiture. Elle doit passer tous les tests de la FIA. On ne peut pas changer de plans alors il faut faire différemment."