McLaren, après les épreuves de Spa et de Monza, aborde enfin un circuit qui devrait lui être plus favorable sur le papier : Singapour et ses virages serrés et étroits, l’un des « spectacles les plus impressionnants au calendrier de la F1 » selon Eric Boullier, le directeur de la compétition.
Pour le Français, il s’agira de briller sur un circuit piégeux et qui ne pardonne aucune erreur. « Il faut avoir une voiture avec des réglages plus techniques, en comptant moins sur la puissance pure. (…) Ce sera intéressant de voir comment les pneus ultratendres fonctionnent sur cet asphalte bosselé, célèbre pour cela. La stratégie sera un facteur important cette année, en particulier avec la probabilité inhabituellement haute de voir apparaître la voiture de sécurité. Bien que nous n’ayons pas terminé dans les points à Monza, nous avons livré une performance assez encourageante le week-end, donc nous espérons avoir une meilleure chance de montrer de quoi notre package est vraiment capable à Singapour. »
Yusuke Hasegawa, responsable du projet F1 de Honda, sait lui aussi que la course promet de tester l’endurance des pilotes : « La course est belle, longue, et demande beaucoup d’énergie aux deux pilotes à l’équipe, avec les hautes températures et l’humidité. Nous devons changer drastiquement les réglages de la voiture pour adapter le package alors que nous sortons de courses rapides à Spa et à Monza. Notre voiture a un bon équilibre en phase de freinage, donc la nature de la piste devrait davantage nous convenir par rapport aux précédents circuits. »
L’ingénieur japonais fait notamment remarquer que Honda a beaucoup travaillé pour améliorer la souplesse de son moteur pour s’adapter aux phases de décélération et de réaccélération, nombreuses à Singapour. Il s’attend donc à marquer « quelques bons points » ce dimanche.