Même si McLaren n’a pas su l’an dernier renverser la domination exercée par Red Bull et Sebastian Vettel depuis un peu plus de deux ans maintenant, l’équipe de Woking a fait savoir par la voix de Jonathan Neale, son team manager, qu’elle était plus que satisfaite du duo actuel composé d’Hamilton et Button.
"Nous n’échangerions pas un de nos pilotes contre Vettel ! C’est certain. Il y a eu des moments l’an passé où je me suis dit qu’on avait tout de même un sacré duo. On a deux pilotes fantastiques, deux champions du monde de F1 britanniques. C’est génial d’avoir Lewis et Jenson, ils mettent une pression incroyable sur l’équipe," confie Neale.
Le team manager sait que la différence ne se fera en changeant de pilotes. Les attentes sont donc du côté de l’équipe, du matériel et de la voiture en particulier. "Nous savons qu’ils sont plus que parfaitement capables de battre n’importe quel pilote sur la grille, si on leur donne la bonne voiture pour faire le boulot. S’ils réussissent à être au top le samedi après-midi, c’est qu’ils sont brillants, qu’ils sortent du lot et qu’ils ont du talent. S’ils n’y arrivent pas, c’est parce que la voiture n’est pas assez bonne. C’est comme cela que ça fonctionne."
Comme l’a déclaré Hamilton hier lors de la présentation de la nouvelle voiture, un nouveau contrat est à signer entre lui et McLaren. Hamilton espère lui-même que cela soit réglé d’ici le mois d’avril (lire notre information complète ici). Neale souhaite également que le champion du monde 2008 restera aux côtés de celui de 2009.
"C’est l’équipe de Lewis, tout comme c’est celle de Jenson maintenant. Nous espérons vraiment que Lewis restera au sein de notre famille et gagnera encore plus de courses avec nous dans les années à venir. Nous avons une longue saison devant nous et nous ne ressentons pas la pression de devoir boucler un contrat dans les 2 à 3 semaines. Mais nous allons tous commencer à y travailler parce que nous espérons sincèrement garder Lewis," conclut Neale.