La séance de qualification du Grand Prix de Chine ne s’est pas déroulée comme l’espérait l’équipe McLaren-Mercedes.
Après avoir imprimé le rythme en essais, vendredi, et en début de qualif, Lewis Hamilton et Jenson Button pensaient avoir une bonne chance de disputer la pole position mais se sont retrouvés en difficulté au moment décisif.
« Je suis un peu déçu. Nous voulions la pole, aujourd’hui, et pensions pouvoir la décrocher. Je ne sais vraiment pas où j’ai perdu du temps en Q3 », confiait Hamilton. « Les pneus avaient l’air bons, plus ou moins comme en Q1 et Q2, mais la voiture a commencé à beaucoup bouger en Q3 et j’avais l’impression que l’avant tapait. Nous avons été rapides tout le week-end mais la 6ème place est le maximum que je pouvais faire en Q3. Je pense que nous aurions dû être mieux placés sur la grille, mais nous nous battrons pour remonter demain. Je suis sûr que ce sera une bonne course. »
Hamilton 6ème, Button a fait un tout petit peu mieux et pris la 5ème place. Le Britannique n’a pas eu la même séance que son équipier, souffrant un peu en Q1 et Q2 avant de redresser la barre en Q3, mais pas suffisamment pour aller défier les Red Bull.
« J’ai eu un peu de mal dans les deux premières séances. Ca allait beaucoup mieux, cependant, en Q3, mais c’était un peu trop tard. La voiture était assez différente et j’ai dû jouer avec le différentiel et l’aileron avant pour trouver un bon feeling », expliquait-il. « Ce ne fut pas un mauvais tour, c’est juste un peu frustrant d’avoir mis autant de temps pour bien équilibrer la voiture. La cinquième place est correcte et je pense que nous aurons une bonne voiture pour la course. »
« Lewis a fait de bons chronos en Q1 et Q2, mais son tour en Q3 était trois dixièmes plus lent que ce que nous espérions. Nous ne savons pas encore pourquoi mais, bien sûr, nous allons étudier ça. C’est dommage parce qu’avec ces trois dixièmes manquants, il aurait été sur la première ligne », commentait Martin Whitmarsh. « Jenson a fait un très bon tour en Q3 mais les chronos sont tellement serrés entre la 2ème et la 8ème place qu’un ou deux dixièmes font une grosse différence. »