Ce week-end se déroule le "Duel in Detroit", la seule double manche d’IndyCar de la saison, où les pilotes vont faire deux courses d’une longueur normale en un week-end. C’est l’une des courses les plus chargées logistiquement, et et celle qu’ont choisie Zak Brown et Gil de Ferran pour aller prendre la température.
Les deux hommes sont intéressés par un retour de McLaren dans le championnat, et c’est même ce pour quoi le Brésilien a été engagé. La question pour l’équipe va être celle d’un engagement, mais aussi de trouver un partenariat. L’an dernier, c’est l’équipe Andretti, à moteur Honda, qui avait été le partenaire de McLaren à l’Indy 500 avec Alonso.
"Gil et moi, ainsi que d’autres personnes de chez McLaren, seront aux courses de Détroit. Mais aucune décision ne sera prise ce week-end, et il n’y a pas de calendrier précis" explique Zak Brown.
McLaren va donc réfléchir à de potentiels partenaires, et il se dit que l’équipe Rahal Letterman Lanigan Racing, dirigée par l’ancien pilote Bobby Rahal, tiendrait la corde. Mais ce dernier voit plutôt McLaren continuer avec Andretti pour revenir en IndyCar.
"En ce qui concerne McLaren, Zak est un ami, et beaucoup de personnes ne savent peut-être pas que nous avons été sollicités pour gérer leur programme à Indianapolis l’an dernier" explique Rahal. "Nous ne savions pas qui était le pilote, mais nous n’avions pas assez de monde ni de matériel, donc nous avons dû refuser."
"Il s’est avéré plus tard que ce serait McLaren et Alonso, et j’aurais aimé le faire, mais il n’y a rien à ajouter. Pour ce qui est du présent, est-ce que nous voudrions être impliqués avec McLaren ? Qui ne le voudrait pas ? Mais je pense que grâce à cette année d’expérience ensemble, Andretti est le choix favori."
Ces équipes possèdent un moteur Honda, mais il ne faut pas non plus oublier les possibles pistes à explorer du côté des équipes à moteur Chevrolet, Honda et McLaren n’étant plus liés.
Et du côté Chevrolet, on trouve Penske, écurie liée à McLaren dans les années 70, où elles furent partenaires pour certaines courses de l’équipe américaine en Europe et inversement. Elles étaient également liées par le même sponsor dans les années 80 et 90, ce qui avait notamment amené Ayrton Senna à essayer une IndyCar de Penske.
Enfin, il ne faut pas oublier que Gil de Ferran, qui va certainement mener ces discussions, a été un pilote Penske pendant cinq ans et a remporté deux titres et un Indy 500 avec l’équipe. Sa très bonne relation avec le Captain, Roger Penske, a de quoi ouvrir un pont évident entre les deux équipes.