Satisfaite de son Grand Prix d’Australie et des progrès faits après les essais hivernaux, l’équipe McLaren reconnait qu’elle doit cravacher pour rattraper l’équipe Red Bull.
« Nous ne pensons pas avoir la voiture la plus rapide et nous travaillons très dur pour nous assurer que Lewis et Jenson puissent se qualifier sur la première ligne. Je pense qu’il y a encore une belle somme de travail à abattre », a expliqué Jonathan Neale. « Certains aspects de la voiture nous donnent satisfaction, mais à ce stade il est avant tout question de bien faire fonctionner les pneus et de trouver de l’appui sur la voiture. »
« Nous étions contents de la performance de notre voiture, même si nous n’avons pas gagné la course. Ce fut un surplus de confiance pour nous », a-t-il déclaré. « Nous ne pensons pas un instant avoir vu le meilleur de Ferrari ou Mercedes. Nous nous sommes observés de près tout au long de l’hiver et je suis absolument certain que ces deux équipes peuvent faire mieux. »
Neale est confiant de voir McLaren poursuivre sa progression en Malaisie et redoute avant tout les conditions météo changeantes.
« L’année dernière, Ferrari et nous-mêmes nous sommes retrouvés aux 22ème et 23ème places, ce qui est toujours très inconfortable le samedi soir. Nous allons rouler au moment où le risque de pluie est élevé, ce qui est intéressant pour les spectateurs et très stressant pour les équipes », a-t-il expliqué. « Il sera intéressant de voir comment les pneus Pirelli marchent sous la pluie. Nous en avons eu un aperçu en essais à Barcelone, mais nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de rouler avec les intermédiaires. Mais c’est la même chose pour tout le monde. »