Auteur d’un excellent départ lors du Grand Prix de Spa-Francorchamps, Sergio Pérez s’est finalement adjugé la 5e place finale alors que son malheureux coéquipier Nico Hülkenberg a dû abandonner avant même l’extinction des feux.
« Les 10 points de la cinquième place représentent un bon résultat, déclare Pérez, car nous manquions de rythme pour nous battre pour le podium aujourd’hui. J’ai pris un départ très solide et ai failli m’emparer de la première place lors du premier tour, quand je me suis porté à hauteur de Lewis Hamilton après l’Eau Rouge. Je me suis ensuite calé sur un bon rythme, mais nous avons souffert d’une haute dégradation des pneus tendres durant les deux premiers relais. En médiums, ce fut un peu meilleur, même si nous avons lutté dans le secteur médian avec peu d’appuis aérodynamiques. Nos rivaux étaient rapides et ce fut difficile de se battre contre Grosjean et Kvyat, alors il va falloir analyser nos performances et voir ce que nous pourrons améliorer. Je suis impatient d’arriver à Monza, qui est une autre piste où nous devrions être compétitifs. »
Évidemment, Hülkenberg est un peu plus déçu.
« C’est toujours décevant de voir la course se terminer avant même d’avoir commencé, déclare-t-il, mais ça arrive. En route pour la grille, j’ai senti une perte de puissance. Nous avons tenté de comprendre et résoudre le problème, mais celui-ci est réapparu pendant le tour de chauffe. La puissance est ensuite revenue par intermittence, mais elle a ensuite disparu de nouveau avant le départ et j’ai dû abandonner. C’est vraiment dommage parce que la voiture était très rapide ce week-end et nous avions là l’occasion d’inscrire des points importants. »
Et le directeur de Force India, Vijay Mallya, de conclure :
« Nous quittons la Belgique avec des sentiments partagés : d’un côté, Sergio a livré une performance de haute volée et a tiré tout ce qu’il a pu de la VJM08. Le podium était à sa portée en début de course mais il a fini par signer son meilleur résultat de l’année avec cette 5e place. Sergio n’a pas mis une roue de travers ce dimanche et a pu garder certains pilotes très compétitifs derrière lui grâce à un pilotage intelligent et défensif. »
« De l’autre côté, il y a beaucoup de regrets concernant ce qu’aurait pu faire Nico sans ses problèmes. Nous n’avons pas pu y remédier avant le départ, mais nous allons mener une enquête rigoureuse avec Mercedes. La bataille pour la 5e place du championnat constructeurs reste ouverte et nous sommes impatients de nous rendre à Monza pour nous en emparer à nouveau. »