Chez Mercedes on ne doute pas un instant que la concurrence va se renforcer côté moteurs, y compris chez Honda. Andy Cowell, le responsable moteur de Mercedes, craint particulièrement les Japonais, qui ont choisi les solutions les plus novatrices pour leur V6 turbo hybride.
"McLaren et Honda sont McLaren et Honda. Ils peuvent donc gagner des championnats du monde," indique Cowell.
"La façon dont ils abordent la Formule 1 chez Honda est formidable : leur approche, leur investissement et leur détermination."
Heureusement ou malheureusement, c’est selon, le développement des moteurs n’est plus libre en F1. Un système de jetons détermine le nombre de changements possibles. Cette année les motoristes pouvaient utiliser 32 jetons (sur 66 en tout, qui définissent un moteur et ses systèmes hybrides) en termes de modifications.
Tous n’ont pas été utilisés en début de saison et Honda se retrouve avec la moyenne des jetons non utilisés par Ferrari, Renault et Mercedes, soit 9 au total. De quoi faire selon Cowell.
"Je ne pense pas que le progrès de Honda soit freiné ou compromis. L’an prochain ils pourront changer 25 jetons de leur moteur, comme nous tous. 25 jetons c’est ce que nous avons utilisé cette année et avec cela nous avons énormément modifié notre propulseur."
"32 jetons, c’était très, très généreux. Avec 25 on peut presque tout changer pour être honnête. En ce qui concerne les problèmes de fiabilité de Honda, ils peuvent les résoudre sans utiliser de jetons, la règlementation est ainsi faite."
"Honda aborde la F1 de la bonne façon. Ils jouent le moyen et long terme. Ils ne pensent pas à cette saison," conclut Cowell.