Le directeur moteur de Mercedes, Andy Cowell, a admis que la domination exercée en cé début de saison par son moteur et son équipe, à quelques jours du Grand Prix du Canada était une "très belle surprise." Le circuit ultra-rapide de Montréal devrait confirmer la supériorité du V6 hybride allemand.
"C’est une très belle surprise. Vous jetez tous vos efforts pour créer quelque chose d’aussi rapide que possible et vous ne savez jamais vraiment où vous en êtes avant d’arriver à la première course," commente Andy Cowell.
Cette première course, à Melbourne, et les 5 autres qui ont suivi ont été remportées par le moteur de la firme à l’étoile.
Le V6 Mercedes, nom de code PU106A, a des avantages sur ses concurrents, et un en particulier : les turbines d’échappement et de compression sont séparées de chaque côté du moteur. Il est ainsi plus compact, le turbo est plus réactif et les besoins en refroidissement de l’air à l’admission plus contenus. Mais ce n’est pas la seule idée qui explique l’avantage de Mercedes aujourd’hui.
"C’est une idée parmi d’autres, une idée qui est venue de la part d’un groupe d’ingénieurs venant du châssis, du moteur et de la planification. Ce sont 8 à 10 personnes qui passaient en revue différentes idées, ont cherché à créer et à innover. Quels gains pour quelles contraintes ? Puis est venu le brainstorming."
Renault et Ferrari ont apparemment produire des moteurs hybrides plus conservateurs. Comment le motoriste qu’est Mercedes a-t-il pu prendre un tel avantage ?
"Tout le monde a des idées, il faut peser le pour et le contre. Il n’y a jamais 100% de positif dans une idée. Il faut bien l’étudier, tenter de voir comment réduire l’aspect négatif pour que le positif apporte vraiment du plus."
"Quand c’est un peu plus négatif que positif, c’est différent. On entre dans le domaine du défi et on tente de voir si on peut le relever," ajoute Cowell.
"Nous avons vraiment poussé notre projet moteur au maximum, sans regarder ce que faisaient les autres. Aujourd’hui il y a trois moteurs en F1, tous assez différents, et c’est une bonne chose quand un nouveau règlement entre en action."