C’est le moteur Mercedes qui domine aujourd’hui la F1, mais le constructeur allemand aurait pu ne jamais connaître ce moment de gloire, car il avoue aujourd’hui que si les règles techniques concernant le groupe motopropulseur n’avaient pas changé, il aurait pu quitter la F1.
“Le défi à relever aujourd’hui et à l’avenir concerne l’efficacité énergétique, c’est aujourd’hui notre fer de lance dans le développement,” explique Thomas Weber, le responsable du département recherche et dévelopement.
Il ajoute que Mercedes avait de plus en plus de mal à comprendre pour quelle raison on utilisait de vieux moteurs V8 en F1 et que le constructeur allemand a même envisagé quitter le F1 au cas où cette situation s’éterniserait.
“C’est vrai, nous y avons pensé. Nous avons eu cette discussion,” confirme Weber. “Nous avons eu des discussions difficiles (avec le conseil d’administration), mais cela a toujours été le cas et encore plus ces dernières années. Il était de plus en plus difficile de justifier pour quelle raison nous utilisions encore des moteurs aspirés en F1.”
“Avec ces nouvelles règles, je peux plus facilement convaincre le conseil de surveillance que la F1 est devenue exactement ce dont nous avions besoin avec l’injection directe, l’allègement du moteur et l’efficacité énergétique,” poursuit Weber.
Certains critiques cependant la imitation de la consommation en essence durant la course et surtout le fait que ces moteurs font beaucoup moins de bruit que les anciens V8, ce qui enlèverait quelque chose aux spectateurs.
“Nous pouvons démontrer au public que c’est toujours plein de sensations, même si les moteurs font aujourd’hui moins de bruit. Bien sûr, nous allons examiner la possibilité pour que ces moteurs soient un peu plus bruyants, mais dans le même temps, toutes les voitures de série se tournent désormais vers les moteurs turbocompressés et même une Porsche fait aujourd’hui le même bruit que les autres voitures. Les gens le savent,” ajoute Thomas Weber.