Mercedes ne reste pas les bras croisés pendant cette intersaison et l’équipe championne du monde en titre a bien conscience que la W09 et son moteur devront être nettement plus performants en 2018 pour résister à la concurrence.
En effet, du côté de Ferrari et Red Bull principalement, on a clairement fait la jonction en termes de performance lors de la saison 2017, même si Mercedes gardait encore un petit avantage. Mais ce dernier n’a jamais été aussi faible depuis 4 saisons.
Mercedes poursuit donc activement le développement, notamment du côté du moteur. Mais les nouvelles ne sont pas bonnes du côté de Brixworth, la division moteur et transmission de Mercedes.
Sur le banc, la nouvelle boîte et le nouveau moteur, une fois assemblés, ont conduit à la casse de plusieurs échappements, de manière relativement rapide.
Mercedes a déjà identifié le problème : la boîte de vitesses 2018, encore plus petite, courte et légère, entre en vibrations avec le moteur et les échappements. Cela pourrait contraindre l’équipe à revoir certaines pièces importantes comme le carter de la boîte, à quelques semaines seulement du début des essais privés.
Toto Wolff voulait toutefois être positif il y a quelques jours, sans toutefois faire référence à ce problème particulier.
"Cela ne va jamais sans problème car on cherche toujours à pousser les limites et à rendre la voiture aussi légère et rapide que possible. L’hiver s’est bien passé, il n’y a pas eu de catastrophe mais c’était assez stressant quand même."