Comme chaque année depuis 2014, Mercedes a envoyé un signal fort à la concurrence en signant le meilleur temps absolu de la semaine grâce à Lewis Hamilton, mais aussi en bouclant 129 tours du circuit de Barcelone pour cette dernière journée, positive en termes de roulage.
"Nous avons débuté sur piste mouillée aujourd’hui et le roulage a été très utile tant en pneus pluie qu’en intermédiaires" explique Valtteri Bottas. "J’ai fait un long relais d’environ 30 tours en intermédiaires et j’ai pu sentir la piste évoluer au fur et à mesure. Nous avons pu avoir des informations sur les intermédiaires et sur leur durée de vie selon les températures".
"Nous avons ensuite changé pour les pneus secs lors d’un arrêt aux stands. C’était très utile pour la stratégie d’équipe mais aussi pour nous, pilotes, car on apprend beaucoup de choses quand on essaie de trouver de l’adhérence avec les pneus pour le sec".
"Cela a finalement été une matinée utile en dépit des conditions humides. J’ai fait 60 tours, ce qui était mon objectif. J’aurais aimé piloter un peu plus sur le sec mais je pense que nous avons fait le maximum de ces conditions" conclut le Finlandais, qui a laissé le volant à Lewis Hamilton l’après-midi.
Le Britannique a signé le meilleur temps absolu de la semaine en 1’19"333 et a ajouté 69 tours au compteur de la W09. Bien que la recherche de performance ne semble pas avoir commencé, Mercedes a déjà lâché un premier indice sur la performance globale de sa machine.
"C’était une journée positive et je suis heureux d’avoir pu prendre le volant et vraiment rouler" déclare Hamilton. "C’est la première fois aujourd’hui que j’ai vraiment appris beaucoup au sujet de la voiture et de ses caractéristiques. J’ai pu lui dégourdir un peu les pattes".
"Piloter une nouvelle voiture est comme trouver un code, il faut trouver la technique pour en tirer le maximum. La W09 ressemble à sa grande sœur de l’an dernier".
Hamilton n’a pas réussi à s’habituer aux nouveaux pneus Pirelli mais assure que les produits du manufacturier italien n’en sont pas responsables : "En piste, les pneus Pirelli ont été difficiles à faire fonctionner avec ces conditions inhabituellement froides, mais ils sont bons une fois que la température remonte".
"Nous avons bien sûr des choses à apprendre en termes d’équilibre mais globalement, mon ressenti est positif. J’ai vraiment hâte d’être à la semaine prochaine, de reprendre le volant et d’en apprendre un peu plus".