Le responsable moteur de Mercedes, Andy Cowell, a reconnu que son équipe était "curieuse" de voir à quel point le moteur le plus faible du plateau en 2016, le V6 Honda, va progresser cette année grâce à une règlementation qui a libéré le développement des moteurs.
Comme Renault, les Japonais sont presque repartis d’une feuille blanche afin de concevoir une unité de puissance incorporant les meilleures solutions vues en Formule 1 ces 3 dernières années. Et capable de rivaliser avec le V6 allemand ?
"Nous entamons maintenant la 4e année de cette génération de moteurs et tout le monde a beaucoup appris. Nous sommes assez curieux de voir ce que les autres constructeurs ont réalisé cet hiver, et particulièrement Honda," déclare Cowell.
"Honda est maintenant dans sa 3e année, ils ont un département de recherche et développement qui est maintenant bien installé et ils ont accumulé beaucoup de connaissances. Je pense que c’est le bon timing pour eux pour lancer un moteur ambitieux, qui fait un pas en avant courageux."
Cowell reste toutefois assez confiant pour Mercedes.
"Nous pensons évidemment avoir travaillé de manière assez agressive. Nous ne sommes pas restés à attendre les autres, à faire juste de petites modifications. Comparé aux années précédentes, nos changements sont aussi considérables."
Quoi qu’il arrive le moteur restera important dans les performances des monoplaces cette année, malgré l’importance qui a été redonnée à l’aérodynamique et aux pneus.
"Comme les pilotes vont passer plus de temps à fond sur l’accélérateur, l’importance du moteur augmentera évidemment."