Valtteri Bottas a décroché sa première pole position de la saison à l’occasion du Grand Prix d’Autriche.
Le pilote Mercedes, en Q3 et chaussé des pneumatiques ultrasoft, en profite pour établir un nouveau record du tour du circuit et reçoit le Pirelli Pole Position Award des mains du triple champion du monde Nelson Piquet.
Le Brésilien s’était illustré au Canada, en 1991, en signant la dernière victoire de la précédente aventure de Pirelli en Formule 1.
La gomme ultrasoft est principalement utilisée durant cette séance qualificative, mais les deux Mercedes et Red Bull choisissent de réaliser leur chrono de Q2 avec les supersoft (comme en France). Ils s’élanceront par conséquent avec ce mélange au départ du Grand Prix, et ils seront les seuls dans ce cas au sein du Top-10.
En raison de la faible dégradation des pneumatiques sur cette piste et des conditions sèches attendues demain, une stratégie d’un pit-stop devrait être privilégiée par la plupart des pilotes. Des différences dans les choix tactiques ont cependant d’ores et déjà été observées durant cette qualification.
"Comme nous l’imaginions, les écarts ont été très serrés en raison du court développement de ce circuit, et tout particulièrement en milieu de peloton. Pour cette même raison, l’écart de performance est assez limité entre les différents mélanges, et grâce au faible niveau de dégradation, différentes stratégies seront possibles," confirme Mario Isola, responsable de Pirelli F1.
"Mercedes et Red Bull devant s’élancer avec les supersoft, légèrement moins rapides, au contraire des autres pilotes du Top-10 (dont Ferrari) qui ont opté pour les ultrasoft, le premier relais devrait être tout particulièrement intéressant à suivre. Un pit-stop devrait par ailleurs être la norme, mais différentes variables sont envisageables grâce à l’importance de la fenêtre d’arrêt."