Nico Rosberg est devenu champion du monde à l’issue d’un Grand Prix d’Abu Dhabi particulièrement stressant pour Mercedes. Lewis Hamilton a en effet ralenti son équipier Nico Rosberg dans l’espoir qu’une Ferrari ou une Red Bull le dépasse, tout en prenant le risque que la victoire revienne finalement à Vettel très menaçant en fin de course.
Mais tout s’est bien terminé pour Mercedes puisque Lewis Hamilton a remporté la victoire et Nico Rosberg le titre mondial grâce à sa deuxième place.
"C’est incroyable," s’exclame Paddy Lowe, directeur technique de l’équipe Mercedes. "Nous avons bouclé une troisième saison fantastique. Je crois que c’est sympa et assez équilibré que nos deux pilotes aient réussi à devenir champion du monde durant cette période, car cela a été pratiquement les trois plus belles saisons de l’histoire de ce sport. Je suis très très heureux pour Nico, il méritait vraiment de devenir champion du monde."
Craignant le retour de Sebastian Vettel en fin de course, Mercedes a demandé à Lewis Hamilton d’augmenter son rythme, mais le pilote britannique a poliment refusé, car ralentir son équipier – et le mettre sous la menace des Ferrari et des Red Bull - était sa seule chance de décrocher son quatrième titre mondial.
Que pense Paddy Lowe de cette stratégie ? "Je ne veux pas trop en dire sur ce sujet, car ce n’est pas nous qui étions au volant de la voiture. Qui peut savoir quel était le rythme réel de sa voiture alors que nous n’étions pas à son volant ? Lewis et Nico se sont battus et c’était génial de voir Vettel revenir grâce à une bonne stratégie de Ferrari qui lui a permis de dépasser les Red Bull. Nous nous sommes rongé les ongles sur le muret des stands lors des derniers tours, car on se demandait s’il allait dépasser Nico ou même Lewis."
Mercedes a pourtant demandé à Lewis Hamilton d’accélérer… "Notre objectif principal était de remporter la victoire et nous n’aimions pas voir cette voiture rouge rouler à un rythme bien plus élevé que nous," précise Lowe.
Pour quelle raison Mercedes s’est mêlé de ce duel entre Hamilton et Rosberg ? "C’est ce qui rend la F1 si excitante, car nous faisons en sorte de trouver un équilibre entre les intérêts de l’équipe et ceux de nos deux pilotes. Ils veulent tous les deux gagner et nous, nous voulons gagner toutes les courses," conclut l’ingénieur britannique.