L’avant-dernière course de la saison 2011 aura lieu ce week-end, à Abu Dhabi. Long de 5,554 km, le circuit de Yas Marina accueillera la Formule 1 pour la troisième fois seulement. Avare en grandes courbes, cette piste signé Hermann Tilke est en revanche prolifique en virages lents puisqu’on en décompte une demi-douzaine qui se négocient à moins de 100 km/h. Malgré le manque d’intérêt du tracé, le petit monde la F1 se réjouit toujours à l’idée de se rendre dans ce complexe luxueux pour disputer la seule course de l’année au crépuscule.
« Le circuit de Yas Marina est sans doute l’un des plus impressionnants visuellement », commente Ross Brawn, le team principal de Mercedes GP. « Il a été construit au cours des dernières années et la course s’est très vite imposée comme un merveilleux week-end à guichets fermés aimé par les pilotes, les équipes, les fans et les invités. Nous sommes impatients d’y être et de disputer cette course au crépuscule. Ce qui représente un défi supplémentaire. En Inde, nous avons renouvelé notre meilleur résultat de l’année (18 points, comme en Belgique, ndlr). C’est une bonne performance d’équipe et nous travaillerons pour obtenir un résultat similaire à Abu Dhabi ».
Pour Norbert Haug, Abu Dhabi représente aussi le summum en matière d’installations et d’accueil. « Après une première réussie en Inde, la troisième visite de la F1 à Abu Dhabi mettra en évidence un autre succès dont peut être fier notre sport au cours de ces dernières années », déclare le vice-président de Mercedes-Benz Motorsport. « Les installations et l’accueil sur le circuit de Yas Marina sont sans pareil et incarnent l’engagement vers l’excellence qui définit les relations du pays avec notre sport. Le circuit propose assez peu de virages à haute vitesse donc le grip mécanique et la traction seront importants. Le groupe motopropulseur sera également mis à rude épreuve. Le pourcentage du tour à plein régime et le nombre total de changements de vitesse sont tous les deux bien au dessus de la moyenne ».
« Notre objectif à Abu Dhabi est de nous appuyer sur notre forme récente qui a vu au moins un de nos deux pilotes terminer parmi les six premiers dans quatre des six dernières courses », poursuit Norbert Haug. « C’est le maximum que nous pouvons réaliser actuellement étant donné que les six voitures des trois meilleures équipes sont généralement plus rapides que notre package technique actuel ».