La dernière réunion du conseil d’administration de Mercedes a été houleuse pour le programme Formule 1. Un des actionnaires du groupe Daimler-Benz, le manager de fonds Ingo Speich (Union Investment) a sérieusement remis en cause l’engagement de Mercedes en F1.
"Mercedes a perdu 10 ans sur ses concurrents Audi et BMW. Ce n’est plus la référence dans le secteur premium. Les marges sont en chute libre et du retard a été pris sur nos concurrents en termes d’attractivité. Nous devrions nous reconcentrer sur nos activités et suivre l’exemple de BMW qui a quitté la F1," a-t-il déclaré.
Un discours qui a été applaudi par de nombreux autres actionnaires et qui sème le trouble au sein du directoire de Mercedes concernant la F1, qui a pour l’instant soutenu son écurie sans faille, avec plus de 80 millions d’euros annuels versés à l’usine de Brackley et aux pilotes, sans compter la division moteur F1 basée à Brixworth.
Un retrait de Mercedes à l’horizon 2013-2014 va être sérieusement étudié dans les ordres du jour des prochains conseils. Cela pourrait sonner comme un coup de tonnerre pour la Formule 1, d’autant plus que Bernie Ecclestone ne consent pas, pour le moment, à accorder des bonus aussi généreux à Mercedes qu’à Ferrari et Red Bull dans les Accords Concorde en négociation actuellement pour 2013.