La 16e manche du championnat 2011 de Formule 1 aura pour cadre la Corée du Sud, ce dimanche 16 octobre. Ce sera la deuxième fois que les F1 limeront le bitume de la piste de Yeongam. La saison dernière, la première édition de ce Grand Prix avait été marqué par une pluie battante qui avait provoqué la sortie de la voiture de sécurité pendant 26 tours, soit 47,3% de la distance de la course.
« Venir en Corée pour la première fois la saison dernière a été une expérience intéressante et j’ai bien aimé apprendre la piste de Yeongam », déclare Michael Schumacher. « C’est un endroit impressionnant et la piste a suffisamment de défis pour la rendre agréable à piloter. Nous avions eu un bon résultat puisque j’avais terminé la course en quatrième position. Nous avons connu certaines courses encourageantes depuis la pause de la mi saison après avoir travaillé dur pour améliorer nos performances. J’espère que nous pourrons poursuivre sur cette tendance en Corée ce week-end et sur les courses restantes ».
Du côté de son coéquipier Nico Rosberg, le souvenir de la course coréenne de l’an dernier est un peu moins agréable. « Je vise un week-end avec plus de succès que l’année dernière car j’avais été pris dans un accident avec Webber », se souvient le pilote Mercedes. « Je suis impatient de courir en Corée. J’aime vraiment la piste. Nous avons vu au Japon que nos performances ont fait un petit pas en avant depuis Singapour. J’espère que nous pourrons réitérer cela ce week-end ».
Même son de cloche pour Ross Brawn, le team principal de l’écurie Mercedes GP. « Nous en avons terminé avec le week-end à Suzuka, l’équipe a tout remballé et s’est dirigée vers la Corée du Sud », explique le Britannique. « Le circuit de Yeongam allie des installations impressionnantes avec un tracé intéressant et exigeant pour les pilotes et les ingénieurs. Nous avons livré une performance solide en course à Suzuka malgré un week-end pas très simple. Donc nous nous concentrons sur la Corée pour obtenir le meilleur de notre package technique actuel et pour poursuivre notre récente série de résultats ».
« Le circuit de Corée à Yeongam présente un défi très complet pour les voitures et les pilotes », renchérit Norbert Haug, le vice-président de Mercedes-Benz Motorsport. « Il y a de longues lignes droites, une section plus serrée avec quelques virages aveugles et délicats, et des sections étroites entre les murs de béton. Cela contribue à cette vitesse moyenne qui est l’une des plus basses de l’année pour un circuit permanent, soit environ 205 km/h. La course inaugurale de l’année dernière avait vu des conditions climatiques très difficiles et quatre sorties de la safety car. Nous avons apprécié notre week-end à Suzuka et nous avons livré une performance d’équipe compétitive. Notre défi sera de réaliser à nouveau ce type de performance sur un circuit très différent ».