Ce week-end, Alexander Rossi reprendra la lutte en GP2, ce qui laissera Roberto Merhi au volant de sa Manor pour le Grand Prix de Russie. Au contraire de l’Américain, le jeune Espagnol n’a le soutien d’aucun sponsor, mais il ne perd pas espoir de continuer sa carrière de titulaire en Formule 1.
D’autres pilotes ont cependant des vues sur le baquet Manor, à commencer par l’actuel titulaire Will Stevens et peut-être, suite au nouvel accord avec Mercedes, le pilote de réserve Mercedes Pascal Wehrlein.
« Nous nous battons pour essayer d’avoir un baquet la saison prochaine, affirme Merhi. Il y a deux équipes qui s’intéressent à moi. Il semble qu’elles soient plutôt bonnes toutes les deux mais il faut amener des sponsors. La bonne nouvelle, c’est qu’elles ne me demandent d’apporter que la moitié de ce qu’un autre pilote financerait. Mais même ce montant réduit est difficile à trouver, ça reste beaucoup d’argent. »
Le poste de pilote titulaire est le seul à intéresser Merhi, qui déclare ne pas vouloir se contenter d’être pilote d’essais de réserve et se pencher alors sur les opportunités offertes en « Endurance et en IndyCar. » L’Espagnol est quoi qu’il en soit satisfait d’une chose : avoir tenu le volant dans une petite écurie pour une saison presque complète sans avoir déboursé le moindre centime.
« Dans une équipe comme la nôtre, nous avons besoin de ressources financières car sans, c’est virtuellement voire totalement impossible. Je pense que ce que nous avons fait là est complètement nouveau en Formule 1, c’était une miracle d’être présent à toutes ces courses sans sponsor. »