A la suite de l’officialisation de l’appel d’offres pour les pneus de F1 couvrant la période 2017 - 2019, Michelin a poursuivi son opération séduction dans le paddock de Monaco.
Alors qu’une GP2 tournait avec des pneus Pirelli de 18 pouces en démonstration sur le circuit de Monaco, avec Martin Brundle au volant, Pascal Couasnon, le directeur de Michelin Motorsport, affirmait que c’était bien la voie à suivre pour le sport. Et celle que Michelin prendra dans sa réponse à l’appel d’offres.
"Rester avec des pneus de 13 pouces, c’est rester dans le passé. La Formule 1 a réussi à se moderniser dans de nombreux domaines, comme les moteurs, mais elle n’est pas aujourd’hui considérée comme une référence en innovation dans le domaine des pneus. Les monoplaces avec des roues d’un si petit diamètre font partie de l’histoire."
"C’est pourquoi nous poussons pour ces pneus de 18 pouces, qui sont les seuls capables de faire le lien avec les voitures de route. Il est impossible de faire du transfert de technologie avec des pneus au profil très haut."
"En plus de la technologie, le look des voitures avec des roues de 18 pouces est plus moderne. Les pilotes ont davantage de performance en virage."
Michelin révèle avoir fait des tests de son côté.
"Sans toucher aux réglages, nous avons fait des tests avec Renault Sport sur des Formule Renault 3.5 à l’automne, à Jerez. Les voitures ont été tout de suite plus rapides. Nous avons testé des pneus de 17 et de 18 pouces."
Pirelli souhaite aussi introduire ce type de pneus, ce que salue Couasnon.
"Cette idée commence à avoir du soutien. La Formule E est déjà en 18 pouces, les séries junior comme la FR3.5 et la FR2.0 vont suivre et elles préparent à la F1. Cela aurait donc du sens."