Le soleil brille dans le ciel de Monza au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie. La température ambiante est de 19° et celle de la piste est de 24.
Les pilotes s’élancent très vite en piste pour un premier tour d’installation qui est ici encore plus important qu’ailleurs puisque les voitures ont une configuration aérodynamique qui n’est utilisée que sur ce circuit très rapide.
Il faudra attendre un peu moins de 15 minutes pour voir le premier chrono s’inscrire sur les écrans, celui de Jérôme D’Ambrosio en 1’43"577.
Il faudra attendre 15 minutes de plus pour voir Ricciardo améliorer ce chrono en 1’34"675 et puis en 1’33"223 et 1’32"124. Pendant ce temps, Karun Chandhok (au volant de la monoplace de Trulli) rejoint son stand avec une Lotus qui ne semble pas au mieux de sa forme. Une demi-heure plus tard, il arrivera la même chose à Kovalainen sauf que ce dernier n’arrivera pas à rejoindre son stand.
Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Alguersuari (1’29"779, 1’28"185, 1’27"650 1’27"224), Vettel (1’26"381, 1’25"914) et Hamilton (1’25"203, 1’24"512). Il reste 40 minutes dans cette séance.
Lewis Hamilton améliore encore son meilleur chrono alors qu’il reste trois minutes dans cette première séance. Le Britannique boucle un tour en 1’24"127 et finalement en 1’23"865 et personne ne parviendra à faire mieux.
A noter encore pour cette séance les ennuis techniques sur la Virgin de d’Ambrosio à 20 minutes du drapeau à damier. La monoplace de son équipier Timo Glock affichait elle aussi une toute petite forme...
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.23.865 | 18 | |
| 02 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.24.786 | +0.921 | 19 |
| 03 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.25.231 | +1.366 | 25 |
| 04 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.25.459 | +1.594 | 24 |
| 05 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.26.550 | +2.685 | 23 |
| 06 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.26.625 | +2.760 | 20 |
| 07 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.26.647 | +2.782 | 20 |
| 08 | Felipe Massa | Ferrari | 1.26.676 | +2.811 | 24 |
| 09 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.26.694 | +2.829 | 28 |
| 10 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.26.696 | +2.831 | 15 |
| 11 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.26.699 | +2.834 | 21 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.26.826 | +2.961 | 21 |
| 13 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.26.836 | +2.971 | 25 |
| 14 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.26.996 | +3.131 | 29 |
| 15 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.27.365 | +3.500 | 25 |
| 16 | Bruno Senna | Lotus Renault GP | 1.27.385 | +3.520 | 23 |
| 17 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.27.433 | +3.568 | 25 |
| 18 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.27.492 | +3.627 | 24 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.29.539 | +5.674 | 10 |
| 20 | Karun Chandhok | Team Lotus Renault | 1.30.148 | +6.283 | 19 |
| 21 | Daniel Ricciardo | HRT F1 Cosworth | 1.30.609 | +6.744 | 27 |
| 22 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.30.619 | +6.754 | 24 |
| 23 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.31.052 | +7.187 | 12 |
| 24 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.31.899 | +8.034 | 22 |