Le directeur de l’ingénierie chez McLaren, Matt Morris, a répondu à quelques questions concernant la nouvelle MP4-30 Honda après les essais de Jerez.
Il lui a notamment été demandé si beaucoup de changements étaient prévus sur la monoplace avant les essais de Barcelone.
"La voiture n’a aucun problème majeur de conception."
"Les seuls changements que nous allons opérer sont faciles à effectuer : la carrosserie, les ailerons, le fond de la monoplace, toutes sortes de petits changements. Nous avons donc tout cela de planifié pour les deux prochaines séances d’essais avant d’aller à Melbourne."
Et du côté de Honda ?
"Ils ont des nouveautés lors de chaque journée d’essais. Bien sûr, nous avons un objectif pour Melbourne et nous ferons tout pour l’atteindre et nous n’avons aucune inquiétude quant au fait que ce sera le cas, nous voulons juste franchir les étapes les unes après les autres."
Les problèmes des premiers jours ne sont visiblement que mineurs et se résolvent au fur et à mesure.
"Nous avons encore quelques problèmes de notre côté tout comme Honda. Mais encore une fois, nous avons un plan pour les régler avant Melbourne."
L’ERS fonctionne-t-il ?
"Oui, tout fonctionne très bien et encore une fois nous avançons, apprenons différentes stratégies, répétons ce que nous avons appris l’année dernière. Tout ce déploiement et cette récole d’informations sont nouveaux pour Honda, alors nous traversons actuellement toutes ces étapes, essayant de nombreuses choses. Mais en termes de fonctionnalités, tout marche très bien."
Morris l’affirme, les problèmes de Jerez n’affecteront pas le fameux plan de Melbourne.
"Nous devions revoir à la baisse notre programme aérodynamique, nous avions énormément de choses de prévues. Mais en raison du manque de roulage , nous nous sommes assis autour d’une table pour déterminer ce que nous devions faire en priorité. Il aurait été génial que nous puissions rouler davantage mais comme je l’ai dit, l’essentiel a été accompli."
En ce qui concerne le motoriste, il y a visiblement beaucoup de différences entre Honda et Mercedes.
"C’est très différent car la culture n’a rien à voir. Mais ce sont des gars formidables, plus nous travaillons avec eux et plus nous sommes proches. Clairement, l’année dernière était un peu délicate car nous étions sur la fin de collaboration avec Mercedes. On ne peut pas les blâmer, ils ont été professionnels, mais évidemment ils ne nous ont donné que les informations qu’ils devaient vraiment nous fournir."
"La grande différence cette année c’est que nous avons une relation de travail plus proche avec Honda, qui nous permettra de les aider pour l’intégration du moteur. D’un point de vue d’ingénieur, c’est un grand bénéfice. Et j’aimerais ajouter que cette relation est formidable et chaque jour, dès que nous rencontrons un problème, nous travaillons dessus ensemble et cela renforce encore davantage les liens."
Morris loue également l’engagement de Fernando Alonso.
"Fernando avait absolument hâte de monter dans la voiture ces derniers mois. Ces premières journées d’essais furent frustrantes pour lui mais il est heureux, ce qui donnera du moral à toute l’équipe car qu’il soit dans les stands, dans les bureaux ou même dans le simulateur, son niveau de motivation est extrêmement élevé. Cela influe évidemment tout le monde vers un bon état d’esprit."
Le directeur de l’ingénierie relativise les temps au tour de Jerez, qui ont vu les deux pilotes McLaren Button et Alonso terminer aux deux dernières places du classement sur la cumulation des quatre journées d’essais.
"Bien sûr, cela aurait été plus agréable de figurer plus haut dans la hiérarchie. Nous disposons de nos jours de très bons outils de simulation pour savoir où nous nous situons en termes de performance, nous ne courons pas encore à notre potentiel maximum alors il n’y a aucune inquiétude pour nous."