Depuis que les essais privés ont été réduits comme une peau de chagrin en Formule 1, les écuries ont développé d’autres outils pour tester leurs nouvelles pièces et notamment, les simulateurs. Mais malgré cette récente orientation dans les techniques de travail, les ingénieurs sont unanimes pour dire que rien ne vaut une bonne vieille séance d’essais en piste. C’est pourquoi les trois journées prévues au Mugello la semaine prochaine seront d’une importance toute particulière pour la suite de la saison.
« C’est encore très, très précieux », a déclaré Paddy Lowe, le directeur technique de McLaren-Mercedes en commençant par parler des essais libres qui se déroulent le vendredi sur chaque Grand Prix. « Les simulations se sont développées ces dernières années et nous en dépendons énormément. En fait, cela emmène les essais vers une direction légèrement différente. Nous les utilisons de plus en plus pour nous permettre de bien calibrer les outils de simulation que nous avons dans nos bureaux. Donc ils sont encore très, très importants. Nous faisons le vendredi ce que nous faisions avant sur les essais privés qui se déroulaient entre quasiment chaque course ».
« Les essais du Mugello permettront de faire d’autres choses », a-t-il poursuivi. « Ce sera une redistribution des points où nous devons concentrer nos efforts. Nous avons déjà eu ce genre de test durant la période d’avant-saison. Cette séance nous permettra de faire des choses différentes après le début de saison, des choses que nous n’aurions pas été en mesure de faire autrement. C’est un travail beaucoup plus réel auquel nous ne sommes plus vraiment habitués mais il devrait nous aider à faire un pas en avant au milieu de la saison ».