Dans le cadre de la réunion du groupe de travail sportif à Barcelone, les équipes de Formule 1 et la FIA vont débattre et voter pour ou contre la réintroduction d’essais privés en cours de saison. Seules 4 équipes sur 11 y sont totalement favorables, pour les autres les avis sont plus flous.
Si la majorité venait à dire oui, Jonathan Neale, le team manager de McLaren, craint une chose : le retour des équipes dédiées aux tests. Après l’interdiction des essais privés en cours de saison en 2009, ces équipes d’essais avaient disparues. Seules restaient les équipes de course, ce qui avait permis de réduire d’autant plus les coûts.
"Si nous décidons de suivre le chemin qui mène au retour des essais privés, nous devons être très prudents parce que si l’on fait 9 à 12 jours d’essais par an, comme cela est débattu, cela voudra probablement dire le retour d’équipes d’essais," explique Neale.
"Tout cela est contraire à tout ce qui a été fait pour tenter de réduire les coûts en F1. Je suis très prudent et Ross Brawn a souvent dit des choses pleines de sens sur le fait que le personnel qui assure déjà la saison et voyage sur toutes les courses est très fatigué quand arrive la fin de l’année."
Malgré ses moyens parmi les plus élevés de la F1, McLaren ne devrait pas voter pour le retour des essais privés. "Au fur et à mesure nous sommes passés sur des simulateurs, des bancs d’essais dynamiques en usine et des modèles de conception virtuels. Ensuite, je n’ai pas pour autant remarqué que la Formule 1 devenait moins fiable avec l’interdiction des essais. Au contraire, le niveau de fiabilité a continué à s’améliorer."