La température ambiante est de 17° et celle de la piste est de 28 au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada, septième manche du championnat 2011.
Il y a deux pilotes de réserve en piste ce matin. Chez Toro Rosso, c’est Daniel Ricciardo qui est en action au volant de la monoplace de Sébastien Buemi alors que chez Force India, c’est Adrian Sutil qui a confié sa monoplace à Nico Hulkenberg.
Les pilotes s’élancent les uns après les autres pour boucler un premier tour d’installation. Les pneus proposés par Pirelli pour ce week-end sont les mêmes qu’à Monaco, c’est-à-dire les deux mélanges les plus tendres de la gamme du manufacturier italien.
Il faudra attendre un peu plus de 20 minutes pour voir Daniel Ricciardo signer le premier chrono en 1’26"560. Quelques minutes plus tard, c’est Fernando Alonso qui signe le premier chrono de référence en 1’22"158 avant d’améliorer en 1’19"981.
Ce chrono sera ensuite battu par Michael Schumacher (1’18"821) et Lewis Hamilton (1’18"395). Il reste une heure dans cette séance.
Fernando Alonso se replace en tête du classement à la mi-séance en 1’18"326 avant de céder face aux assauts de Nico Rosberg (1’18"104) et Felipe Massa (1’17"707 et 1’17"431).
Il reste un peu plus d’une demi-heure lorsque Sebastian Vettel s’engage mal dans la dernière chicane et bien encastrer sa Red Bull dans le célèbre "Mur des champions" au début de la ligne droite des stands. Vettel n’est pas blessé, mais la direction de course interrompt cette séance avec un drapeau rouge le temps de dégager la Red Bull blessée.
La séance est relancée six minutes plus tard et Alonso ne tarde pas à reprendre la tête du classement en 1’17"102 pendant que Nick Heidfeld teste les limites de sa monoplace et part en tête-à-queue sans rien toucher. Un peu plus tôt, c’est Felipe Massa qui a failli rectifier sévèrement l’aérodynamique de sa monoplace en frôlant un mur alors qu’il était en perdition.
Il reste 20 minutes dans la séance lorsque Fernando Alonso améliore encore en 1’16"139, ce qui relègue son équipier à 8 dixièmes et le troisième du classement, Nico Rosberg, à 1,3 seconde.
Il reste un peu plus de 10 minutes avant le drapeau à damier lorsque Rosberg prend la tête de la feuille des temps en 1’16"002 et ensuite en 1’15"591. Ce chrono ne sera plus battu.
Nico Rosberg termine donc cette séance à la première place devant Alonso, Schumacher, Massa, Button et Hamilton.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.15.591 | 32 | |
| 02 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.16.139 | +0.548 | 27 |
| 03 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.16.549 | +0.958 | 30 |
| 04 | Felipe Massa | Ferrari | 1.16.658 | +1.067 | 26 |
| 05 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.16.676 | +1.085 | 20 |
| 06 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.16.842 | +1.251 | 19 |
| 07 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.16.990 | +1.399 | 28 |
| 08 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.17.294 | +1.703 | 26 |
| 09 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.17.445 | +1.854 | 28 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.17.549 | +1.958 | 20 |
| 11 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.17.662 | +2.071 | 27 |
| 12 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.17.820 | +2.229 | 30 |
| 13 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.18.458 | +2.867 | 31 |
| 14 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.18.506 | +2.915 | 15 |
| 15 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.18.648 | +3.057 | 35 |
| 16 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.18.852 | +3.261 | 8 |
| 17 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.18.932 | +3.341 | 20 |
| 18 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | 1.19.274 | +3.683 | 29 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.19.422 | +3.831 | 30 |
| 20 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.19.577 | +3.986 | 26 |
| 21 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.19.838 | +4.247 | 31 |
| 22 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.19.960 | +4.369 | 23 |
| 23 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.20.520 | +4.929 | 21 |
| 24 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.20.839 | +5.248 | 27 |